এই আইএসএল সিজনের শুরু থেকেই অনবদ্য পারফরম্যান্স থেকেছে বেঙ্গালুরু এফসির (Bengaluru FC)। নিজেদের ঘরের মাঠ অর্থাৎ কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে সহজেই তাঁরা আটকে দিয়েছিল কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান তথা ইমামি ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাবকে। নিঃসন্দেহে তা বাড়তি অক্সিজেন যুক্ত করেছিল ফুটবলারদের মধ্যে। পরবর্তীতে টানা পাঁচটি ম্যাচে বজায় ছিল সেই ধারা।শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসি হোক কিংবা মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। প্রত্যেকের বিপক্ষেই সহজ জয় নিশ্চিত করেছিল আইএসএল জয়ী এই ফুটবল ক্লাব। মাঝে বেশ কয়েকবার ধাক্কা খেতে হলেও অনায়াসেই ঘুরে দাঁড়িয়েছিল এই ফুটবল ক্লাব।
যারফলে অনেক আগে থেকেই লিগ জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে উঠে এসেছিল জেরার্ড জারাগোজার ছেলেরা। তাই সুপার সিক্সের যোগ্যতা অর্জন করতে খুব একটা সমস্যা হয়নি তাঁদের। পরবর্তী রাউন্ডের জন্য কোয়ালিফাই করার পর হাতে আরও দুইটি ম্যাচ ছিল বেঙ্গালুরুর কাছে। সেগুলিকে ও যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়েছিলেন স্প্যানিশ কোচ। সেখানেও যথেষ্ট সফল থেকেছে রিজার্ভ বেঞ্চের ফুটবলাররা। এক কথায় যা বিরাট পাওনা আইএসএলের এই ফুটবল দলের কাছে। তবে লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে শক্তিশালী মুম্বাই সিটির বিপক্ষে পরাজিত হতে হলেও নক আউটের ম্যাচে তাঁদের পরাজিত করতে খুব একটা সমস্যা হয়নি।
দিন কয়েক আগেই নিজেদের ঘরের মাঠে রনবীর কাপুরের দলকে পরাজিত করে আইএসএলের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে বেঙ্গালুরু এফসি। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে মানোলো মার্কুয়েজের শক্তিশালী এফসি গোয়ার সঙ্গে। সেমিফাইনালের দুইটি লেগে সাফল্য পাওয়াই এখন অন্যতম লক্ষ্য কর্নাটকের এই ফুটবল ক্লাবের। সেই নিয়ে এবার যথেষ্ট আশাবাদী বেঙ্গালুরু এফসির তারকা ডিফেন্ডার আলেকসান্ডার জোভানোভিচ (Aleksandar Jovanovic)। চলতি সিজনে দলের হয়ে খেলেছেন প্রায় কুড়িটির ও বেশি ম্যাচ। বলতে গেলে দলের রক্ষণভাগ সামাল দেওয়ার ক্ষেত্রে তাঁর উপরেই ভরসা রেখেছেন বেঙ্গালুরু কোচ।
সেমিতে ও দলের রক্ষণভাগ সামাল দেওয়ার ক্ষেত্রে দেখা যেতে পারে এই তারকা ফুটবলারকে। ডুরান্ডে আশানুরূপ ফল না হলেও দলের পারফরম্যান্স নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদী এই অস্ট্রেলিয়ান ডিফেন্ডার। সেমিফাইনালের আগে একটি জনপ্রিয় মাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ” আমি মনে করি ট্রফি হাতে নিয়ে ক্যারিয়ার শেষ করার আর কোনও ভালো উপায় আছে। তাই আমি মনে করি আমরা ভালো পরিস্থিতিতে রয়েছি। আমাদের এখনও দুটি ট্রফি জেতার সুযোগ রয়েছে। আমি সত্যিই মনে করি যে বেঙ্গালুরু এই সিজনে সেটি করে দেখাতে পারে। আমার জন্য, এখন নয়তো কখনও না। আশা করি ভালো পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে আমরা সিজন শেষ করব।”
