ভারতীয় জাতীয় ফুটবল দল তাদের ২০২৭ এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা (AFC Asian Cup qualifiers ) অর্জন পর্ব শুরু করেছে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র দিয়ে। এখন তাদের পরবর্তী গন্তব্য হংকং। তারা ১০ জুন একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হবে। ব্লু টাইগার্স নামে পরিচিত ভারতীয় দল বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও গোল করতে ব্যর্থ হয়েছে। পাঁচটি ম্যাচ এখনো বাকি থাকায়, কোচ মানালো মার্কুয়েজের দলের উপর চাপ বাড়ছে। ভারত ৪ জুন থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে, যা হংকংয়ের বিরুদ্ধে তাদের প্রস্তুতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হবে।
২০২২ সালে, ভারত এশিয়ান কাপ ২০২৪-এর যোগ্যতা অর্জন পর্বে হংকংয়ের বিরুদ্ধে ৪-০ গোলের জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। হংকং তাদের প্রস্তুতি জোরদার করতে বেশ কয়েকটি শক্তিশালী প্রীতি ম্যাচের আয়োজন করেছে। তারা ৩০ মে ইংলিশ ফুটবল জায়ান্ট ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে হংকং স্টেডিয়ামে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে, যেখানে ৪০,০০০ দর্শকের উপস্থিতি প্রত্যাশিত। এই ম্যাচ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অফিসিয়াল চ্যানেল এমইউটিভি-তে সরাসরি সম্প্রচারিত হবে। এছাড়াও, হংকং ৫ জুন নেপালের বিরুদ্ধে আরেকটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে, যা তাদের ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি আরও শক্তিশালী করবে।
হংকংয়ের কোচ অ্যাশলে ওয়েস্টউড, যিনি পূর্বে বেঙ্গালুরু এফসি-র কোচ ছিলেন। তার নেতৃত্বে দলটি বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৫৩তম স্থানে রয়েছে। তারা তাদের শেষ চারটি ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে। এর মধ্যে কম্বোডিয়া, ফিলিপিন্স এবং মরিশাসের বিরুদ্ধে জয় রয়েছে। এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে তারা সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র দিয়ে শুরু করেছে। তাই ভারতের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে পয়েন্ট অর্জনের জন্য তাদের উপরও চাপ থাকবে।
অন্যদিকে, ভারত ২০২৪ সালে কোনো ম্যাচে জয় পায়নি। তবে ২০২৫ সালের শুরুতে তারা মালদ্বীপের বিরুদ্ধে ৩-০ গোলের জয় দিয়ে বছর শুরু করে। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র হতাশাজনক হলেও, ম্যাচে কিছু ইতিবাচক দিক ছিল। থাইল্যান্ড এবং হংকংয়ের বিরুদ্ধে জুন মাসের ম্যাচগুলো ভারতের জন্য কঠিন হবে। তবে এই ম্যাচগুলোতে জয় পেলে দলের মনোবল বাড়বে এবং ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি হবে।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে হংকংয়ের প্রীতি ম্যাচ তাদের খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। ইউনাইটেডের জন্য এই ম্যাচ তাদের
একাডেমির খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়ার একটি প্ল্যাটফর্ম হতে পারে, কারণ তারা এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে ১৫তম স্থানে শেষ করেছে । ইউরোপা লিগের ফাইনালে টটেনহ্যাম হটস্পারের কাছে হেরেছে।
