শুক্রবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) বিরুদ্ধে খেলতে নামতে চলেছে কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। ইন্ডিয়ান সুপার লিগের অন্যতম সফল ক্লাব কেরালা ব্লাস্টার্স এবারের আইএসএলের উদ্বোধনী ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়ে শুরু করেছিল। এ বার ইস্টবেঙ্গলকে তাদের ঘরের মাঠেও হারানোর জন্যে মুখিয়ে থাকবে কেরালা, সেই কথা বলাই বাহুল্য।
ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলনে উপস্থিত কেরালার কোচ ইভান ভুকানোভিচের (Ivan Vukomanovic) বক্তব্যে কিন্তু সেই কথাই একপ্রকার স্পষ্ট ছিলো বলা চলে। যদিও একই সময় ইস্টবেঙ্গলকে নিয়ে সমীহের সুর’ও শোনা গেছে তার গলায়।ভুকানোভিচের বক্তব্য, এই মুহূর্তে ইস্টবেঙ্গলের যে জায়গায় অবস্থান সেখানে থাকার যোগ্য নন তারা।
তিনি বলেছেন, “আমার মতে এই মুহূর্তে ইস্টবেঙ্গল লিগের যে জায়গায় আছে সেই জায়গায় থাকার দল নয় তারা। আমাদের আগামী ম্যাচের প্রতিপক্ষ দল বেশ কিছু পয়েন্ট হারিয়েছে বেশ কিছু পরিস্থিতি তৈরী হওয়ার জন্যে। দলটার মধ্যে প্রচুর সম্ভাবনা আছে, কেউ যদি ভেবে থাকে ওদের হাল্কা ভাবে নেবে, তাহলে কিন্তু ভুল করবে।
আমরা পেশাদারি মানসিকতার সাথে ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামবো। নিজেদের একশো শতাংশ দেওয়ার চেষ্টা করবো। লিগ তালিকায় নীচের দিকে থাকা দলের বিরুদ্ধে থাকা একটা দল বলে তাদের বিরুদ্ধে হাল্কা মেজাজে খেলতে নামার কোনও মানে হয় না, এর ফলে উল্টে ক্ষতি হতে পারে। তাই ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ম্যাচ খুবই কঠিন হতে চলেছে আমাদের কাছে। আমাদের লড়াই দেওয়ার জন্য তৈরি থাকতে হবে।”
কোচের মতো একই সুর কেরালা ব্লাস্টার্সের গোলকিপার করণজিৎ এর বক্তব্যে, তিনিও মনে করেন ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে ম্যাচটা ভীষণ কঠিন হতে চলেছে। তিনিও একটি দারুণ লড়াইয়ের জন্যে মুখিয়ে আছে।
মরশুমের শুরুতে যখন ইস্টবেঙ্গলকে আমরা কেরালাতে খেলতে যেতে দেখেছিলাম, তখন আমরা কেরালা ব্লাস্টার্সের সমর্থকদের উন্মাদনা দেখেছিলাম, এমন দৃশ্য যুবভারতীতে নতুন কিছু নয়। কিন্তু ইস্টবেঙ্গলের এই মুহূর্তে যা পারফরম্যান্স, তাতে লাল হলুদ সমর্থকদের উৎসাহে বিরাট ভাটা পড়েছে বলা চলে। তবুও ইস্টবেঙ্গল ঘরের মাঠে খেলতে নামলে এক বিরাট অংশের সমর্থকরা দলকে তাতাতে আসবে, সেটা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল কেরালার কোচ, তিনি সমীহ করছেন ব্যাপারটিকে, এটি যে একপ্রকার অ্যাডভান্টেজ লাল হলুদ ব্রিগেডের কাছে সেটাও জানিয়েছেন তিনি। তবে ভুকানোভিচ চান শুক্রবার ম্যাচের দিন মাঠে বিরাট পরিমাণ দর্শকরা এসে খেলাটা উপভোগ করুন।
