গত ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) ‘লাস্ট বয়’ ইস্টবেঙ্গল এফসি (East Bengal ) চলতি ISL’র ওপেনিং ম্যাচে ৩-১ গোলে হেরে গিয়েছে কেরালা ব্লাস্টার্সের কাছে। কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে প্রি ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সে এসে লাল হলুদ হেডকোচ স্টিফেন কনস্টাটাইন জানান,”তাঁর দল এ বার হারতে বা লিগ টেবলের নীচে থাকতে আসেনি, লড়াই করতে এসেছে।” কিন্তু চলতি ISLসেশনে নিজেদের প্রথম খেলাতেই হেরে বসেছে পদ্মা পাড়ের ক্লাব।
আগামী মঙ্গলবার, ইস্টবেঙ্গল এফসির ম্যাচ রয়েছে এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে। ওই ম্যাচের ২৪ ঘন্টা আগে প্রি ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সে এসে ইস্টবেঙ্গল কোচ স্টিফেন কনস্টাটাইন বলেন, “আমরা প্রতি সপ্তাহে উন্নতি করে চলেছি। খেলোয়াড়রা খুব পরিশ্রম করছে। আমি দলের পরিবেশ নিয়ে খুব খুশি। আমাদের কাছে ৬ জন বিদেশী খেলোয়াড় এবং ভারতীয় খেলোয়াড়দের একটি দল আছে যাদের কিছু প্রমাণ করার আছে।”
শাক দিয়ে মাছের আশটে গন্ধ ঢাকার চেষ্টা করতে গিয়ে লাল হলুদ হেডকোচ বলেন, “আশা করি, আমরা এফসি গোয়ার বিপক্ষে ৩ পয়েন্ট দখল করতে পারব এবং এগিয়ে যেতে পারব।” অতি বড় লাল হলুদ সমর্থক এখনও বিশ্বাস করছে না যে প্রিয় দল ২০২২-২৩ ISL সিজনে ঘুরে দাঁড়াবে।
প্রসঙ্গত,২০২১-২২ ISL সেশনে এসসি ইস্টবেঙ্গল মারিও রিভেরার কোচিং’এ অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে গত সেশনের একমাত্র জয় পেয়েছিল ২-১ গোলে, ১১ ম্যাচের পর।ওই ম্যাচে জোড়া গোল করে রাতারাতি নায়ক বনে যান মহেশ সিং নাওরেম।চলতি মরসুমেও নাওরেম লাল হলুদ স্কোয়াডে রয়েছে।
ইস্টবেঙ্গল এফসি জার্সি থেকে লাস্ট বয়ের তকমা ঝেড়ে ফেলতে পারবে কিনা তার জন্য ISL টুর্নামেন্টের প্রথম ৫ ম্যাচ খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই ৫ ম্যাচে লাল হলুদ ব্রিগেডের পাখনা গজালেই টাইটেলশিপের অতীত গ্লানি অনেকটাই ঝেড়ে ফেলার সম্ভাবনা উকি দেবে।
