উত্তরবঙ্গের মালদা টাউন রেলওয়ে স্টেশন আজ ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে উঠল (Vande Bharat)। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী নিজের হাতে সবুজ পতাকা তুলে দিলেন দেশের প্রথম বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেনের। হাওড়া-গুয়াহাটি (কামাখ্যা) রুটে চলবে এই অত্যাধুনিক সেমি-হাইস্পিড স্লিপার ট্রেন। একই অনুষ্ঠানে তিনি ৩,২৫০ কোটি টাকার একাধিক রেল ও সড়ক প্রকল্পের উদ্বোধন ও শিলান্যাস করেন।
এছাড়া ভার্চুয়ালি ফ্ল্যাগ অফ করেন চারটি নতুন অমৃত ভারত এক্সপ্রেস ট্রেন। মালদা আজ উৎসবের রঙে রাঙা হাজার হাজার মানুষের ভিড়, ফুলের সাজ, আলোকসজ্জা আর উচ্ছ্বাস।প্রধানমন্ত্রী মোদী মালদা টাউন স্টেশনে পৌঁছতেই স্টেশন চত্বর যেন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের মতো ঝলমলে হয়ে ওঠে। দুপুর সাড়ে ১২টা নাগাদ তিনি বন্দে ভারত স্লিপারের সবুজ পতাকা তুলে দেন।
সেলা লেকের জমাট বরফে পা পিছলে বিপত্তি, তলিয়ে মৃত্যু কেরলের ২ পর্যটকের
ট্রেনটি উদ্বোধনী যাত্রায় মালদা থেকে কামাখ্যা পর্যন্ত যাবে (ট্রেন নম্বর ০২০৭৫), আর কামাখ্যা থেকে হাওড়া পর্যন্ত (০২০৭৬)। এই ট্রেন ১৬টি কোচের ১১টি AC-3 টায়ার, ৪টি AC-2 টায়ার এবং ১টি ফার্স্ট AC। সর্বোচ্চ গতি ১৮০ কিমি/ঘণ্টা, সাধারণ গতি ১৩০ কিমি/ঘণ্টা। হাওড়া-গুয়াহাটির ৯৫৮ কিমি পথ মাত্র ১৪-১৬ ঘণ্টায় পার হবে আগের তুলনায় প্রায় ২.৫ ঘণ্টা কম সময় লাগবে।
যাত্রীদের জন্য এয়ারলাইন-সদৃশ আরাম, আধুনিক সিট-বার্থ, উন্নত টয়লেট, Wi-Fi, GPS-ভিত্তি ট্র্যাকিং, KAVACH সেফটি সিস্টেম এবং আঞ্চলিক খাবারের মেনু বাঙালি সন্দেশ থেকে অসমীয়া পিঠা পর্যন্ত। ভাড়া মধ্যবিত্তের নাগালে হাওড়া-গুয়াহাটি AC-3 টায়ারে প্রায় ২,৩০০ টাকা (খাবার সহ), AC-2-এ ৩,০০০ টাকা এবং ফার্স্ট AC-এ ৩,৬০০ টাকা।
এরপর প্রধানমন্ত্রী এক জনসভায় যোগ দেন। তিনি বলেন, “এই বন্দে ভারত স্লিপার উত্তর-পূর্ব ও পূর্ব ভারতের মধ্যে নতুন সেতু। আমরা শুধু ট্রেন চালাচ্ছি না, স্বপ্ন ছুটিয়ে দিচ্ছি।” তিনি ৩,২৫০ কোটি টাকার প্রকল্পের উদ্বোধন করেন যার মধ্যে বালুরঘাট-হিলি নতুন রেললাইন, নিউ জলপাইগুড়িতে অত্যাধুনিক ফ্রেইট সুবিধা, শিলিগুড়ি লোকো শেড আপগ্রেডেশন এবং বন্দে ভারত মেইনটেন্যান্স সুবিধার আধুনিকীকরণ।
এছাড়া ধুপগুড়ি-ফালাকাটা জাতীয় সড়কের পুনর্নির্মাণ ও ফোর-লেনিং-এর শিলান্যাস। রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব বলেন, “পশ্চিমবঙ্গকে এক ডজনের বেশি নতুন ট্রেন উপহার দিচ্ছেন প্রধানমন্ত্রী।”
