যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে লিওনেল মেসির উপস্থিতি ঘিরে যে বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল, তা নিয়ে এবার প্রকাশ্যে মুখ খুললেন ভারতীয় ফুটবলের (Football) আইকন ভাইচুং ভুটিয়া। গোটা ঘটনাকে ‘দুর্ভাগ্যজনক’ আখ্যা দিয়ে নাম না করেই রাজনৈতিক নেতা ও ভিআইপিদের আচরণের তীব্র সমালোচনা করলেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক।
গত ১৩ ডিসেম্বর যুবভারতীতে মেসিকে ঘিরে মাঠের ভিতরে অতিরিক্ত ভিড়, রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বদের দাপট এবং প্রকৃত ফুটবলপ্রেমীদের বঞ্চিত হওয়ার অভিযোগ উঠেছিল। সেই প্রসঙ্গে ভাইচুং বলেন, “খেলার মাঠে খেলোয়াড়দেরই অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত। রাজনৈতিক নেতা বা অন্যান্য ভিআইপিদের মেসির চারপাশে ভিড় করে জড়িয়ে ধরা বা হ্যান্ডশেক করা একেবারেই উচিত হয়নি। এতে গোটা আয়োজনের মর্যাদা নষ্ট হয়েছে।”
নাম না করলেও সদ্য পদত্যাগ করা রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস-সহ মেসিকে ঘিরে থাকা রাজনৈতিক মহলের প্রতি তাঁর কটাক্ষ স্পষ্ট। ভাইচুংয়ের বক্তব্যে উঠে আসে, আন্তর্জাতিক মানের ফুটবল ইভেন্টে ব্যবস্থাপনার ঘাটতি এবং শৃঙ্খলার অভাব কতটা নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
উল্লেখযোগ্যভাবে, যুবভারতীতে আমন্ত্রণ থাকলেও বাইচুং নিজে সেখানে উপস্থিত ছিলেন না। তিনি জানান, আয়োজকদের অনুরোধ করে দিল্লিতেই মেসির সঙ্গে দেখা করার ব্যবস্থা করেন। কারণ হিসেবে বলেন, তাঁর ছেলে দিল্লিতে পড়াশোনা করে এবং ছেলের জোরাজুরিতেই তিনি দিল্লিতে গিয়ে মেসির সঙ্গে দেখা করেন। হাসিমুখে ভাইচুং বলেন, “আমার ছেলে আমাকে দেখে নয়, মেসিকে দেখেই ফুটবলের ভক্ত।”
এই প্রসঙ্গের পাশাপাশি ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়েও আশাবাদী প্রাক্তন অধিনায়ক। খুব শীঘ্রই আইএসএল শুরু হবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন। পাশাপাশি শনিবার নেপালের এপিএফ ক্লাবকে হারিয়ে সাফ ক্লাব চ্যাম্পিয়ন হওয়া ইস্টবেঙ্গল মহিলা দলকেও আন্তরিক শুভেচ্ছা জানান বাইচুং।
২০০৩ সালে তাঁর নেতৃত্বেই ইস্টবেঙ্গল জিতেছিল আসিয়ান কাপ, যা ছিল ক্লাবের প্রথম আন্তর্জাতিক ট্রফি। ২২ বছর পর লাল-হলুদের মহিলা দলের হাত ধরে ফের আন্তর্জাতিক সাফল্য আসায় স্বাভাবিকভাবেই আবেগপ্রবণ পাহাড়ি বিছে। প্রাক্তন ক্লাবের এই ঐতিহাসিক সাফল্যে গর্বিত ভাইচুংয়ের চোখে, এটি ভারতীয় ফুটবলের জন্যও এক বড় প্রাপ্তি।
