ডুরান্ড কাপের অভিষেকেই নজর কাড়া জয় তুলে নিয়ে সমর্থকদের মনে ঝড় তুলেছে ডায়মন্ড হারবার এফসি (Diamond Harbour FC)। কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব মহামেডানের বিরুদ্ধে শেষ মুহূর্তের নাটকীয় গোলে ২-১ ব্যবধানে জয় পেয়ে তিন পয়েন্ট ঘরে তোলে কিবু বিকুনার দল। সেই জয়ের রেশ কাটতে না কাটতেই, ১লা আগস্ট কিশোর ভারতী ক্রীড়াঙ্গনে দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হতে চলেছে বিএসএফের (বর্ডার সিকিউরিটি ফোর্স) বিরুদ্ধে।
প্রথম ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের শেষ মুহূর্তে লুকা মাজসেনের গোল দলের মনোবলে চমৎকার জোয়ার এনেছে। মহামেডানের মত অভিজ্ঞ ক্লাবের বিরুদ্ধে এমন একটা জয়, তাও ডুরান্ডের মতো ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টের মঞ্চে। নিঃসন্দেহে ডায়মন্ড হারবারের ফুটবল যাত্রাকে এক নতুন মাত্রা দিয়েছে। সেই উচ্ছ্বাসই প্রতিফলিত হলো দলের সহ-সভাপতি আকাশ বন্দ্যোপাধ্যায়ের কণ্ঠে।
বিএসএফ ম্যাচের আগে আকাশ বন্দ্যোপাধ্যায় জানান, “আমরা কোনও দলকে ছোট করে দেখছি না। মহামেডান ম্যাচে যে চিন্তাধারা ছিল, সেই মাইন্ডসেটই কাল বিএসএফের বিরুদ্ধে রাখবে দল। আমরা এখনো প্রতিপক্ষের বিষয়ে জানি না ওরা কেমন খেলছে, তাই কাউকে হালকাভাবে নেওয়াটা ভুল হবে। প্রতিপক্ষ সবসময়ই কঠিন হতে পারে। তাই ম্যাচটা নিয়ে আমরা একদম সিরিয়াস।”
দলের প্রস্তুতি নিয়ে কিছুটা কৌশলী হলেও আকাশ বন্দ্যোপাধ্যায় কোচ কিবু বিকুনার উপরে পূর্ণ আস্থা রাখছেন বলে জানান। তিনি বলেন, “কোচই ঠিক করেন কে খেলবে, কীভাবে খেলবে। এখানে ম্যানেজমেন্টের তেমন কিছু বলার নেই। আমরা শুধু সাপোর্ট করি।”
আসন্ন ম্যাচকে ঘিরে সমর্থকদের মধ্যেও আগ্রহ তুঙ্গে। ডায়মন্ড হারবারের মাঠের বাইরে যেমন রাজনৈতিক প্রভাব ও জনপ্রিয়তা রয়েছে, তেমনই মাঠের ভেতরে ফুটবলের প্রতি দায়বদ্ধতাও স্পষ্ট। নতুন দল হিসেবে তারা এখনও নিজেদের চেনাতে শুরু করেছে, আর সেই প্রক্রিয়ায় ডুরান্ড কাপ বড় একটা মঞ্চ।
আসন্ন ম্যাচে ডায়মন্ড হারবার এফসি যদি আবারও তিন পয়েন্ট ঘরে তুলতে পারে। সেক্ষত্রে গ্রুপ ‘বি’ থেকে কোয়ার্টার ফাইনালে যোগ্যতা অর্জন করার রাস্তা অনেকটাই সহজ হয়ে যাবে। তবে ডায়মন্ড হারবারের প্রথম ম্যাচের দৃঢ়তা ও খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস দেখে সমর্থকরা আশাবাদী। গত মরসুমে আইলিগ ডিভিশন-২ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সুযোগ পেয়েছে আইলিগের প্রিমিয়ার ডিভিশনে। এবার ডুরান্ড কাপে চমক দেখাতে প্রস্তুত স্প্যানিশ কোচ কিবু বিকুনার ছাত্ররা।
