‘অভিশপ্ত’ স্টেডিয়ামে বিরল রেকর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে শুভমনের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল

২৩ জুলাই থেকে ম্যানচেস্টারের (Manchester Test) ঐতিহাসিক ওল্ড ট্রাফোর্ড স্টেডিয়ামে শুরু হতে চলেছে ভারত-ইংল্যান্ড (Indian Cricket Team vs England) টেস্ট সিরিজের চতুর্থ ম্যাচ। আপাতত সিরিজে ১-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা ভারতীয় দলের জন্য এই ম্যাচ কার্যত ‘ডু অর ডাই’। আর এই কঠিন সময়েই ভারতের অধিনায়ক শুভমন গিলকে (Shubman Gil) সামলাতে হচ্ছে চাপ, সমালোচনা এবং লজ্জার সম্ভাব্য এক রেকর্ডের মুখোমুখি হওয়ার আশঙ্কা।

এই ম্যাচ যদি ভারত পরাজিত হয় কিংবা ড্র করে, তাহলে ক্রিকেট ইতিহাসে গাঁথা হবে এক কলঙ্কজনক অধ্যায়। কারণ কোনও একটি মাঠে দশটি টেস্ট খেলে একটি ম্যাচও না জেতার নজির, যা এতদিন কোনও দেশের ক্রিকেট ইতিহাসেই দেখা যায়নি।

ম্যানচেস্টারে ভারতের ব্যর্থতার দীর্ঘ ইতিহাস

ভারত প্রথমবার ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে টেস্ট খেলেছিল ১৯৩৬ সালে। এরপর মোট ৯ বার টেস্ট খেলেছে এই মাঠে। কিন্তু তার মধ্যে চারটি ম্যাচে ভারত হেরেছে, এবং পাঁচটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। অর্থাৎ এখনও অবধি ভারত একবারও এই মাঠে জয় তুলে ধরতে পারেনি। এই মাঠটি ভারতীয় দলের কাছে একপ্রকার ‘অভিশপ্ত’। বারবার প্রত্যাবর্তনের চেষ্টায়ও মিলেনি সাফল্য। স্টেডিয়ামের নাম ‘ওল্ড ট্রাফোর্ড’ হলেও ভারতের কাছে যেন এটি ‘ওল্ড ট্র্যাজেডি’ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ম্যানচেস্টার ছাড়াও, আরেকটি মাঠে ভারতের জয় অধরাই রয়ে গিয়েছে ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জের বার্বাডোজ। সেখানেও ভারতীয় দল ৯টি টেস্ট খেলেছে, যার মধ্যে সাতটিতে হার এবং দুটি ম্যাচ ড্র। কিন্তু এবার ম্যানচেস্টারে দশম ম্যাচ, মানে এক লজ্জাজনক ইতিহাসের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে ভারতীয় দল।

ক্রিকেট পরিসংখ্যান ঘেঁটে দেখা যাচ্ছে, বিশ্বের আর কোনও দল কোনও একটি নির্দিষ্ট মাঠে দশটি টেস্ট খেলে একটি ম্যাচেও জিততে ব্যর্থ হয়নি। এই নজির শুধুমাত্র ভারতের হাতেই প্রথমবার উঠতে চলেছে — যদি না ওল্ড ট্রাফোর্ডে জয় ছিনিয়ে আনা যায়।

সিরিজের আগে শুভমন গিলের অধিনায়কত্ব নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠেছিল। অনেকেই তাঁর অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্বদানের দক্ষতা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছিলেন। যদিও গিল জানিয়েছেন, তিনি এই চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত। কিন্তু এখন পরিস্থিতি বলছে, শুধু চ্যালেঞ্জ নিলেই হবে না। ফলাফলই শেষ কথা বলবে। এই টেস্টে হার মানে শুধুই সিরিজ হাতছাড়া নয়, একসঙ্গে গিলের নেতৃত্বের প্রথম সিরিজে লজ্জার এক অধ্যায়ের জন্ম।

কেন এত কঠিন এই ম্যাচ?

ওল্ড ট্রাফোর্ড ইংল্যান্ডের অন্যতম ফাস্ট বোলার-সহায়ক পিচ। ইতিহাস বলছে, ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা বারবার এখানকার সুইং ও সিমে সমস্যায় পড়েছে। সঙ্গে ইংল্যান্ডের হোম কন্ডিশন ও দর্শকের সমর্থন তো আছেই। বর্তমান ইংল্যান্ড দলও ফর্মে রয়েছে, বিশেষ করে তাদের পেস আক্রমণ ও মিডল অর্ডার ব্যাটিং।

Indian Cricket Team vs England 4th Test os Series Shubman Gill under pressure to avoid Historic defat in Manchester Test