ছত্রিশ বছরের অপেক্ষার অবসান। সোমবার বিশ্বকাপে খেলার (World Cup) যোগ্যতা অর্জন করেছে কানাডা (Canada)। জামাইকাকে (Jamaica) পর্যুদস্ত করে কাতার বিশ্বকাপের মূল পর্বে যাওয়ার ছাড়পত্র পেয়েছে ১০ লক্ষাধিক ভারতীয় ঠিকানা।
কানাডায় হিমেল হাওয়ার স্রোত। সঙ্গে তুষারপাত। তবু উষ্ণতার অভাব ছিল না টরন্টোর বিএমও ফিল্ড গ্যালারিতে। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে হিল্লোলিত কানাডা। স্টেডিয়ামে উড়ল লাল রঙা ম্যাপল পাতা। বাঁধ ভাঙা উচ্ছ্বাস কানাডা জাতীয় দলের ফুটবলার এবং সমর্থকদের।
জামাইকার বিরুদ্ধে ম্যাচে ফেভারিট হিসেবে শুরু করেছিল কানাডা। কনকাকাফ অঞ্চলের বাছাইপর্বের প্রথম স্থান অধিকারী দল । অন্য দিকে জামাইকে অনেকটা পিছিয়ে, গ্রুপের শেষ থেকে দ্বিতীয়। ম্যাচটিতে ড্র করলেই বিশ্বকাপের মূল পর্বে চলে যেত কানাডা। কিন্তু তারা সে অংকের মধ্যেই যায়নি এ’দিন। জয়ের জন্য ঝাঁপিয়েছিল সরাসরি।
ম্যাচের প্রথম গোল ১৩ মিনিটে। স্টেফেন উস্তাকির থ্রু বলে ডি-বক্সের ভেতরে অনেকটা ফাঁকা জায়গা পেয়ে গিয়েছিলেন কাইল লারিন। প্রতিপক্ষের জালে বল জড়াতে ভুল করেননি তিনি। দ্বিতীয় গোল ম্যাচের ৪৪ মিনিটে। লিলের ফরোয়ার্ড জোনাথন ডেভিডের ক্রস ক্লিয়ার ব্যর্থ হয়েছিলেন জামাইকান ডিফেন্ডাররা। সেই সুযোগে গোল করে যান তাহোন বুকানন। গোল করার পর তাঁর সমারসল্টটি ছিল দেখবার মতো।
বিরতির পর আরও দু’টি গোল করে কানাডা। ৮৩ মিনিটে ম্যাচের তৃতীয় গোল জুনিয়র হইলেটের। ৮৮ মিনিটে জামাকাইর কফিনে পড়ে শেষ পেরেক। বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেদের গোলেই বল পাঠিয়ে দেন আদ্রিয়ান মারিয়াপ্পা। কানাডার পক্ষে ৪-০ ব্যবধানে শেষ হয় ম্যাচ।
বিশ্বকাপের মঞ্চে শেষবার ১৯৮৬ সালে। সে’বার ওয়ার্ল্ড কাপ টুর্নামেন্টে হয়েছিল মেক্সিকোতে। হন্ডুরাসকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপে প্রবেশ করেছিল কানাডা। গ্রুপ ‘সি’তে জায়গা পেয়েছিল তারা।
