এক সময় যেই ভারতীয় ফুটবল দলকে (Indian Football Team) এশিয়ার সম্ভাবনাময় শক্তি হিসেবে দেখা হতো, আজ সেই দলের অবস্থা গভীর সংকটে। হংকং বিপক্ষে ২০২৭ সালের এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে ০-১ ব্যবধানে পরাজয় যেন ভারতীয় ফুটবলের ক্রমাবনতির এক নির্মম চিত্র তুলে ধরল।
এই হারের ফলে ভারত এখন ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৩৩ নম্বরে, যা গত এক দশকে দেশের অন্যতম খারাপ অবস্থান। গত ১৬ ম্যাচের মধ্যে ভারত জিতেছে মাত্র একটিতে। এই ম্যাচে হারের ধাক্কাটা আরও তীব্র ছিল কারণ ভারতের হার নিশ্চিত হয় ম্যাচের ৯৪তম মিনিটে। গোলরক্ষক বিশাল কাইথ বক্সে মাইকেল উডেবুলুজরকে ফাউল করার পর হংকং-এর স্টেফান পেরেইরা সহজেই পেনাল্টি থেকে গোল করেন।
ভারতের খেলা ছিল সুযোগের অপচয়। আশিক কুরুনিয়ান এক নিশ্চিত সুযোগ হাতছাড়া করেন। এমনকি অবসর ভেঙে ফেরা ৪০ বছর বয়সী সুনীল ছেত্রীও কাছ থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন। শেষ দুই বছরে ভারতীয় দল মোটে পাঁচটি গোল করতে পেরেছে, যা আক্রমণভাগের দুরবস্থাকে স্পষ্টভাবে তুলে ধরে।
ছেত্রীর ফেরাটা কিছুটা আশার আলো জাগালেও, একা তার অভিজ্ঞতা আর লড়াকু মানসিকতা দিয়ে এই দুর্বল দলটিকে তলানি থেকে টেনে তোলা সম্ভব নয়। কারণ বিশেষজ্ঞদের মতে দলের মধ্যে নেই কোনো পরিকল্পিত স্ট্র্যাটেজি, নেই কোন সৃষ্টিশীলতা কিংবা ধারালো আক্রমণ। এশিয়ার ৪৬টি দেশের মধ্যে ভারত এখন ২৪ নম্বরে ভিয়েতনাম, কিরগিজস্তান, এমনকি লেবাননের চেয়েও পিছিয়ে।
২০১৮ সালে ভারতের অবস্থান ছিল অনেক উজ্জ্বল। তখন র্যাঙ্কিংয়ে তারা ছিল ৯৬ নম্বরে এবং জর্ডান, ওমানের মতো দলের সঙ্গে সমানে সমানে লড়ত। অথচ আজ সেই জর্ডান বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে এবং এশিয়ান কাপের ফাইনালে খেলছে। ভারত? গোল খুঁজতেই হিমশিম খাচ্ছে।
কিন্তু শুধু মাঠেই নয়, মাঠের বাইরেও অব্যবস্থা, বিভ্রান্তি ও অনিশ্চয়তা ঘিরে ধরেছে ভারতীয় ফুটবলকে। জাতীয় দলের কোচিং স্টাফ পরিষ্কার নয়। ক্লাব ও জাতীয় দলের মধ্যে দায়িত্ব ভাগাভাগি যেন ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়ে নির্মম পরিহাস।
সবচেয়ে হতাশার বিষয় হল, ভারতীয় ফুটবলে এখন আর কোনো দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা দেখা যাচ্ছে না। নেই কোন ধারাবাহিক যুব উন্নয়ন কর্মসূচি, নেই প্রতিভা তুলে আনার উপযুক্ত কাঠামো। আইএসএল কিংবা অন্যান্য ঘরোয়া টুর্নামেন্টগুলো নিয়মিত আয়োজন হলেও, সেই প্রতিযোগিতার মান আন্তর্জাতিক পর্যায়ের জন্য যথেষ্ট নয়।
ভারতীয় ফুটবলের সেই স্বর্ণালী মুহূর্ত ২০১১ এশিয়ান কাপে খেলা, কিংবা ২০১৯ এশিয়ান কাপের গ্রুপ পর্বে থাইল্যান্ডকে হারানো এখন শুধু স্মৃতির পাতায়।
Indian Football Team One win in 16 matches with five goals in last two years
