শেষ কয়েক সিজন ধরেই ইমামি ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ক্লাবের জার্সিতে খেলে আসছেন সাউল ক্রেসপো (Saul Crespo)। বছর কয়েক আগে জগন্নাথের রাজ্যের ফুটবল ক্লাব তথা ওডিশা এফসিতে যোগদানের মধ্য দিয়ে ভারতীয় ফুটবল ক্লাবে এসেছিলেন এই স্প্যানিশ ফুটবলার। পরবর্তীতে কার্লেস কুয়াদ্রাতের দায়িত্ব গ্রহণের পর যোগদান করেছিলেন কলকাতা ময়দানের এই ফুটবল ক্লাবে। সেবার দলের সাফল্যের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল ক্রেসপোর। স্বাভাবিকভাবেই তাঁকে নিয়ে ব্যাপক প্রত্যাশা তৈরি হয়েছিল সমর্থকদের মধ্যে। কিন্তু শেষ সিজনে খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স করতে পারেননি তিনি।
কার্ড সমস্যার পাশাপাশি চোট আঘাতের দরুন মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল অনেকটা দিন। তাঁর অনুপস্থিতি নিঃসন্দেহে প্রভাব ফেলেছিল দলের পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রে। শেষ মরসুমে দলের হয়ে আইএসএলে খেলেছিলেন প্রায় ১৩টি ম্যাচ। যার মধ্যে ১টি গোলের পাশাপাশি দুইটি অ্যাসিস্ট ছিল এই ফুটবলারের। হিসাব অনুযায়ী আগামী ২০২৬ সাল পর্যন্ত তাঁর সঙ্গে চুক্তি থাকলেও শোনা যাচ্ছে আসন্ন ফুটবল সিজনে ক্রেসপোকে দলে রাখতে রাজি নয় ম্যানেজমেন্ট। তাঁর পরিবর্তে এক নয়া বিদেশিকে চূড়ান্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে ময়দানের এই প্রধানের।
তবে সাউল ক্রেসপো নিজে থেকে চুক্তি ভঙ্গ করবেন কিনা সেটা এখনও স্পষ্ট নয়। কিন্তু এসবের মাঝেই নিজেকে সম্পূর্ণ ফিট করতে শুরু করে দিলেন এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডার। কিছু ঘন্টা আগেই নিজের সোশ্যাল সাইট তথা ইন্সটাগ্রামের স্টোরিতে একটি ভিডিও আপলোড করেন সুপার কাপ জয়ী এই ফুটবলার। যেখানে স্ট্রেচিংয়ের পাশাপাশি ওয়েট লিফ্টিং করতে ও দেখা যায় লাল-হলুদের এই ফুটবলারকে। আগের সিজনে নিজেকে মেলে ধরতে সক্ষম না হলেও নয়া মরসুমে দলের জন্য নিজেকে উজাড় করে দেওয়াই অন্যতম লক্ষ্য এই তারকার।
