ভারতীয় ক্রিকেটের (Indian Cricket Team) ইতিহাসে করুণ নায়ার (Karun Nair) এক উল্লেখযোগ্য নাম। কারণ একটাই, তিনিই টেস্ট ক্রিকেটে ট্রিপল সেঞ্চুরি করা শুধুমাত্র দ্বিতীয় ভারতীয় ব্যাটসম্যান (Indian Batsman)। ২০১৬ সালে চেন্নাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩০৩ রানের অবিশ্বাস্য ইনিংস খেলে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে জায়গা করে নিয়েছিলেন এই কর্ণাটক ব্যাটসম্যান। কিন্তু তারপর থেকেই অদ্ভুতভাবে হারিয়ে যান আন্তর্জাতিক মানচিত্র থেকে। দীর্ঘ আট বছর পর আবার টেস্ট দলে প্রত্যাবর্তন করলেন তিনি সেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে। এই ফিরে আসার মুহূর্তে ছিল আবেগ, প্রত্যাশা আর একরাশ স্বপ্ন।
কিন্তু প্রত্যাবর্তনের দিনটা ঘিরে রইল শুধুই দুঃস্বপ্ন। শুভমন গিলের ১৪৭ রানের দুর্দান্ত ইনিংস শেষ হওয়ার পরই করুণ নায়ার নামেন ব্যাট করতে। দল তখন ছিল এক শক্ত ভিতের ওপর দাঁড়িয়ে এবং প্রত্যাশা ছিল করুণ সেই মঞ্চে যোগ করবেন নিজের অভিজ্ঞতা ও শৈলীর প্রদর্শনী। কিন্তু সেই প্রত্যাবর্তনের জায়গায় এল অপ্রত্যাশিত ব্যর্থতা। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকসের অফ-স্টাম্পের বাইরের একটি ফুল লেংথ বলকে ড্রাইভ করতে গিয়ে ক্যাচ তুলে দিলেন অলিভার পোপের হাতে।
বলে ব্যাট যেন সঠিকভাবে লাগল না, শরীরও বলের লাইনে ছিল না পুরোপুরি। পোপ দুর্দান্তভাবে ডাইভ দিয়ে ক্যাচটি ধরলেন, যা নিঃসন্দেহে দিনের সেরা ক্যাচগুলির একটি। নায়ার বিদায় নিলেন শূন্য রানে। ফিরল সেই একই প্রশ্ন — করুণ কি আবার হারিয়ে যাবেন?
এই আউটটি কেবল একটি রান না পাওয়ার গল্প নয়, বরং মানসিক চাপ, প্রত্যাবর্তনের উদ্বেগ এবং অতীতের ছায়া বয়ে বেড়ানোর প্রতিফলন। ৩০৩ রানের সেই ইনিংস তাঁকে যেমন রাতারাতি তারকা বানিয়েছিল, তেমনি পরবর্তী ম্যাচগুলোতে সুযোগ না পাওয়া তাঁকে ভেঙে দিয়েছিল মানসিকভাবে। এরপর ফর্মেও ছিল না ধারাবাহিকতা এবং অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের ভিড়ে করুণ ছিলেন বিস্মৃত এক নাম।
Karun Nair returns to Test cricket after 8 years but faces tough setbacks against England Test
