ভারতীয় ক্রিকেটে (Indian Cricket) এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হয়েছে। রোহিত শর্মা (Rohit Sharma) ও বিরাট কোহলির (Virat Kohli) টেস্ট অধিনায়কত্বের যুগের অবসান ঘটিয়ে এখন হাল ধরেছেন তরুণ তুর্কি শুভমন গিল (Shubman Gill)। আগামী ২০ জুন থেকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে (England Test series) ভারতীয় দলের (Indian Cricket Team) নেতৃত্ব দেবেন এই ২৫ বছর বয়সী ব্যাটার। তার কাঁধে ভর করেই টিম ইন্ডিয়া স্বপ্ন দেখছে ইংল্যান্ডের মাটিতে ১৮ বছরের টেস্ট সিরিজ জয়ের খরা কাটানোর। ২০০৭ সালে রাহুল দ্রাবিড়ের নেতৃত্বে শেষবার ইংল্যান্ডে সিরিজ জিতেছিল ভারত। এরপর ২০১১, ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২১-২২ সালে চারবার সফর করেও সাফল্য এড়িয়ে গেছে। এবার একটি তরুণ, তুলনামূলকভাবে অভিজ্ঞতাহীন দল নিয়ে শুভমন গিলের নেতৃত্বে ভারত নামছে এই কঠিন মিশনে।
ইতিহাসের পুনরাবৃত্তির স্বপ্ন
২০০৭ সালে রাহুল দ্রাবিড়ের নেতৃত্বে ভারত ১-০ ব্যবধানে ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল। এরপর থেকে ভারতীয় দল বারবার চেষ্টা করেও সেই সাফল্য পুনরায় অর্জন করতে পারেনি। ২০২১-২২ সালের সিরিজটি ২-২ ব্যবধানে ড্র হয়েছিল, কিন্তু পূর্ণাঙ্গ জয় অধরাই থেকে গিয়েছে। এবার শুভমন গিলের নেতৃত্বে তরুণ ভারতীয় দলের সামনে সুযোগ রয়েছে ইতিহাস গড়ার। লিডসে ২০ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টের মধ্য দিয়ে এই সিরিজের যাত্রা শুরু হবে।
ইংল্যান্ডের চ্যালেঞ্জ
ইংল্যান্ড দল এবার কিছুটা দুর্বল অবস্থায় রয়েছে। তাদের প্রধান পেসার জফ্রা আর্চার প্রথম টেস্টে অনুপস্থিত থাকবেন, মার্ক উডের পুরো সিরিজে খেলা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে, এবং গাস অ্যাটকিনসনের চোট এখনও সারেনি। ফলে ক্রিস ওকসের নেতৃত্বে তরুণ বোলারদের ওপরই নির্ভর করতে হবে ইংল্যান্ডকে। তবে ইংল্যান্ডের কোচ (England Coach) ব্রেন্ডন ম্যাকালাম (Brendon McCullum) আত্মবিশ্বাসী। তিনি বলেছেন, “আমাদের বোলিং বিভাগে বৈচিত্র রয়েছে। ক্রিস ওকস, স্যাম কুক, ব্রাইডন কার্স, জেমি ওভার্টন এবং জশ টাং-এর মতো পেসাররা রয়েছেন। এছাড়া তরুণ স্পিনার শোয়েব বশির প্রতি টেস্টে আরও উন্নতি করছে।” ম্যাকালাম মনে করেন, ভারতের বিপক্ষে এই সিরিজ তাদের জন্য কঠিন পরীক্ষা হলেও, তারা প্রস্তুত।
শুভমন গিলের নেতৃত্ব
শুভমন গিলের জন্য এটি কেবল একটি সিরিজ নয়, নিজেকে প্রমাণ করার একটি বড় মঞ্চ। তিনি ইতিমধ্যেই ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজের প্রতিভার স্বাক্ষর রেখেছেন। আইপিএল এবং ঘরোয়া ক্রিকেটে তার নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা তাকে এই দায়িত্বের জন্য প্রস্তুত করেছে। তবে ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজে নেতৃত্ব দেওয়া তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। তার দলের মধ্যে অভিজ্ঞতার অভাব থাকলেও, তরুণ প্রতিভার ঝলক রয়েছে। যশস্বী জয়সওয়াল এবং নীতিশ কুমার রেড্ডির মতো তরুণরা দলে জায়গা পেয়েছেন, যারা তাদের আগ্রাসী খেলার মাধ্যমে প্রভাব ফেলতে পারেন।
ইংল্যান্ডের তরুণ প্রতিভা
ইংল্যান্ড দলেও তরুণ প্রতিভার অভাব নেই। ম্যাকালাম বিশেষভাবে প্রশংসা করেছেন জেকব বেথেলের। আইপিএলে খেলে অভিজ্ঞতা অর্জন করা এই ২১ বছর বয়সী খেলোয়াড় ইংল্যান্ডের সাজঘরে নেতৃত্বের ভূমিকা পালন করছেন। ম্যাকালাম বলেছেন, “জেকবের সামনে দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে। তার প্রতিভা এবং মানসিকতা তাকে অনেক দূর নিয়ে যাবে।”
উভয় দলের প্রস্তুতি
ভারতীয় দল এবার প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাস নিয়ে ইংল্যান্ডে পা রেখেছে। তবে ম্যাকালামের মতে, ইংল্যান্ডও কম যায় না। তিনি বলেছেন, “ভারত অসাধারণ দল। তারা অনেক প্রত্যাশা নিয়ে খেলতে নামবে। কিন্তু আমরাও তৈরি। এই সিরিজে দুই দলের মধ্যে কঠিন লড়াই হবে।” ইংল্যান্ডের আবহাওয়া এবং পিচের অবস্থা ভারতের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হবে। বিশেষ করে তাদের তরুণ বোলারদের ওপর চাপ থাকবে, যারা ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপের মোকাবিলা করবে।
এই টেস্ট সিরিজ শুভমন গিলের নেতৃত্বের প্রথম বড় পরীক্ষা। একইসঙ্গে, এটি ভারতীয় ক্রিকেটের নতুন প্রজন্মের জন্য নিজেদের প্রমাণ করার মঞ্চ। ইংল্যান্ডের মাটিতে ১৮ বছরের খরা কাটানোর স্বপ্ন পূরণ করতে পারলে, এই তরুণ দল ইতিহাসের পাতায় নাম লেখাবে। অন্যদিকে, ইংল্যান্ড তাদের ঘরের মাঠে আধিপত্য বজায় রাখতে মরিয়া। দুই দলের এই লড়াই ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য হবে এক রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা।
