থাইল্যান্ডের (Thailand) বিরুদ্ধে ০-২ গোলের পরাজয়টা ভারতীয় ফুটবল দলের (Indian Football Team) জন্য তিক্ত অভিজ্ঞতা হলেও, সামনে আরও বড় লড়াই। ৪ জুন থাম্মাসাত স্টেডিয়ামে থাইল্যান্ডের কাছে হারের পরে, ব্লু টাইগার্সরা মনোযোগ দিয়েছে, ১০ জুন এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭ চূড়ান্ত বাছাই পর্বে (AFC Asian Cup 2027 qualifier) হংকং (Hong Kong) বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের দিকে।
ভারতীয় জাতীয় দলের প্রধান কোচ মানোলো মার্কুয়েজ স্পষ্টভাবেই জানান, “যখন আপনি গোল করতে পারেন না, বিশেষ করে পরিষ্কার সুযোগগুলো মিস করেন, তখন সাধারণত ম্যাচ হেরে যান। আমরা প্রথমার্ধে বেশ কিছু ভালো সুযোগ পেয়েছিলাম, কিন্তু সেগুলো কাজে লাগাতে পারিনি। থাইল্যান্ডের খেলোয়াড়রা খুবই গুণগত মানসম্পন্ন। যদি আপনি সুযোগ নষ্ট করেন, তাহলে তারা আপনাকে শাস্তি দেবে। সেটাই হয়েছে।”
২৮ সদস্যের স্কোয়াড নিয়ে থাইল্যান্ড সফরে যাওয়া ভারতীয় দল এখন ২৫ জন খেলোয়াড়কে নিয়ে হংকং রওনা দিয়েছে। দলের বাইরে রয়েছেন গোলকিপার হৃতিক তিওয়ারি, সেন্টার-ব্যাক মেহতাব সিং এবং ফুল-ব্যাক শুভাশীষ বোস। শুভাশীষ চোটের কারণে থাইল্যান্ড ম্যাচেও খেলতে পারেননি এবং এখন দেশে ফিরে যাচ্ছেন।
মার্কুয়েজ আরও বলেন, “এই হারের পর আমাদের নিজেদের ভুলগুলো নিয়ে আত্মসমালোচনা করতে হবে। উন্নতির জন্য এটা খুব দরকার। আমি বিশ্বাস করি, আমরা আরও ভালো খেলতে পারি। কিন্তু একটা বড় সমস্যা হচ্ছে, ভারতীয় ফুটবলে শারীরিক দিক থেকে আমরা পিছিয়ে আছি।”
তিনি স্মরণ করিয়ে দেন গতবছর ভিয়েতনামের বিরুদ্ধে খেলা ১-১ ড্র ম্যাচটির কথা। “ভিয়েতনামের ম্যাচেও আমাদের অনেক কম সুযোগ ছিল, কিন্তু আমরা গোল করেছি। থাইল্যান্ড ম্যাচে আমরা বেশি সুযোগ পেয়েও গোল করতে পারিনি। ফুটবলে সেটাই পার্থক্য গড়ে দেয়।”
দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার এবং থাইল্যান্ড ম্যাচে অধিনায়ক সন্দেশ ঝিঙ্গান ও কোচের বক্তব্যের সঙ্গে একমত। তিনি বলেন, “হারটা আমাদের কষ্ট দিয়েছে, তবে এটা আমাদের উন্নতির জন্য একটা সুযোগ। আমরা ভিডিও দেখে খেলা বিশ্লেষণ করব, ভুলগুলো খুঁজে বার করব। হংকংয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচটাই আসল। থাইল্যান্ডের মতো একটি শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে খেলে আমাদের অনেক কিছু শেখার সুযোগ হয়েছে।”
তিনি আরও বলেন, “এই ম্যাচটা আমাদের জন্য একটা রিহার্সাল পর্ব ছিল। সামনে হংকংয়ের বিরুদ্ধে যে ম্যাচ, সেটাই আমাদের লক্ষ্য হওয়া উচিত।”
ভারতীয় দল ৫ জুন, বৃহস্পতিবার হংকং পৌঁছেছে এবং সেখানে তারা ম্যাচের পাঁচ দিন আগে থেকেই নিজেদের প্রস্তুতি শুরু করেছে। এই ম্যাচ জিতলে ভারতের জন্য এশিয়ান কাপে জায়গা করে নেওয়ার পথ আরও প্রশস্ত হবে।
ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে হারের পর ভারতীয় দলের খেলোয়াড়রা আরও বেশি সংযত এবং মনোযোগী থাকবে। হংকংয়ের বিরুদ্ধে জয় শুধু প্রয়োজনীয়ই নয়, বরং আত্মবিশ্বাস ফেরানোর জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।
এখন দেখার বিষয়, কোচ মার্কুয়েজ এবং তার ছেলেরা এই হারের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে কতটা ঘুরে দাঁড়াতে পারে। এশিয়ান কাপে জায়গা করে নিতে গেলে এই ম্যাচেই প্রমাণ করতে হবে যে তারা প্রস্তুত।
