প্রয়াত রড মার্শ (Rod Marsh)। বিশ্ব ক্রিকেটের কিংবদন্তি উইকেটকিপার-দের তালিকায় উপরের দিকে নাম রয়েছে তাঁরা। মৃত্যুকালে বয়স হয়েছিল ৭৪ বছর। সপ্তাহখানেক আগে কুইন্সল্যান্ডে হৃদরোগে আক্রান্ত হন মার্শ। এরপর অ্যাডিলেডের একটি হাসপাতালে তাঁকে ভর্তি করা হয়েছিল। সেখানেই তাঁর চিকিৎসা চলছিল। কোমাতেও চলে গিয়েছিলেন।
কিন্তু, বৃহস্পতিবার চিকিৎসকরা জানিয়েছিলেন শারীরিক অবস্থায় উন্নতি হচ্ছে। কিন্তু শুক্রবার সকালেই হাসপাতাল থেকে জানানো হয় যে প্রয়াত হয়েছেন রড মার্শ। তার স্ত্রী এবং তিন সন্তান বর্তমান। এরা হলেন- স্ত্রী রস এবং তিন সন্তান- পল, ড্যান এবং জেমি। ১৯৪৭ সালের ৪ নভেম্বর জন্মগ্রহণ করেছিলেন রড মার্শ। আর যেদিন তিনি প্রয়াত হলেন সেই দিনটিও ৪ তারিখ মানে তাঁর জন্মদিন। বিশ্ব ক্রিকেট রড মার্শ-কে মনে রেখেছে তাঁর ২২ গজের বর্ণময় ক্রিকেট ব্যক্তিত্বের জন্য।
বলতে গেলে তাঁর সময়ের বিশ্ব ক্রিকেটের অনবদ্য স্টাইলিশ বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান ছিলেন রড মার্শ। ১৯৭০ সাল থেকে ১৯৮৪ সালের মধ্যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কেরিয়ারে মোট ৯৬টি টেস্ট খেলেছিলেন রড। টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর করা ৩৫৫ রানের ইনিংসটা আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের মনের মণিকোঠায় স্থান করে রয়েছে। টেস্ট ক্রিকেটে ৩টি শতরানও রয়েছে মার্শের।
আশির দশকে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেটে লিলি, জেফ থমসন, চ্যাপেল ভাইরা একটা অতি জনপ্রিয় নাম হয়ে উঠেছিলেন। আর এই দলের মধ্যেই কিন্তু মার্শও ছিলেন। তাঁর জনপ্রিয়তাও ছিল ঈর্ষা করার মতো। খেলা ছাড়ার পর নতুন প্রতিভাদের তুলে আনা এবং তাদের প্রশিক্ষণ দেওয়া নিয়ে কাজ করতে শুরু করেছিলেন রড মার্শ। আজ ক্রিকেট বিশ্বে রড মার্শের ক্রিকেট অ্যাকাডেমি সকল ক্রিকেটারের কাছে এক বরেণ্য স্থান।
রড মার্শের এই প্রতিভা প্রভাবিত করেছিল অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বোর্ডকেও। তাই অ্যাডিলেডে প্রতিভাদের আন্তর্জাতিক মানে নিয়ে আসতে একটি অ্যাকেডেমি খোলে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। আর সেই ক্রিকেট অ্যাকেডিমির মাথা করা হয়েছিল রড মার্শকে। রিকি পন্টিং থেকে শুরু করে গিলক্রিস্ট, ডেভিড ওয়ার্নারা ক্রিকেটের দুরন্ত সব দক্ষতায় নিজেদের শিক্ষিত করতে পেরেছিলেন রড মার্শের সহযোগিতায়।
