এই সিজনের শুরু থেকেই অনবদ্য ছন্দে ধরা দিয়েছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United FC)। হুয়ান পেদ্রো বেনালির তত্ত্বাবধানে শক্তিশালী মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে টেক্কা দিয়ে ডুরান্ড জয় করেছিল পাহাড়ের এই ফুটবল ক্লাব। যা সহজেই মন জয় করেছিল দেশের ফুটবলপ্রেমীদের। পরবর্তীতে সেই ধারা বজায় রেখেই ইন্ডিয়ান সুপার লিগ শুরু করে জন আব্রাহামের এই ফুটবল দল। অনায়াসেই তাঁরা পিছনে ফেলে দিয়েছিল কলকাতা ময়দানের তৃতীয় প্রধান তথা মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবকে। যদিও পরবর্তীতে মোহনবাগানের বিপক্ষে লড়াই করে ও পরাজিত হতে হয়েছিল আলাদিন আজারেইদের। সেটা নিঃসন্দেহে ধাক্কা ছিল দলের কাছে।
তারপর জামশেদপুর ম্যাচ থেকে জয়ের সরণিতে ফেরে মহম্মদ বেমামারদের ফুটবল ক্লাব। সেখান থেকেই একের পর এক ম্যাচে জয়। বর্তমানে ২১ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের পয়েন্ট টেবিলের চতুর্থ স্থানে রয়েছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড। আইএসএলের এই দ্বিতীয় লেগের গত ম্যাচেই ফের তাঁরা পরাজিত করেছে খালিদ জামিলের জামশেদপুর এফসিকে। সেই সুবাদে এবারের সুপার সিক্সে নিজেদের স্থান মজবুত করে ফেলেছে বেনালির ছেলেরা। সূচি অনুযায়ী আগামী ২১ শে ফেব্রুয়ারি টুর্নামেন্টের পরবর্তী হোম ম্যাচ খেলবে নর্থইস্ট।
যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে সুনীল ছেত্রীদের শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসির সঙ্গে। এই ম্যাচে ও জয় সুনিশ্চিত করার লক্ষ্য থাকবে সকলের। সেইমতো নিজেদের প্রস্তুত করছেন দলের ফুটবলাররা। কিছু ঘন্টা আগে সেই অনুশীলনের একটি ছবি আপলোড করেন সুমিত রাঠী (Sumit Rathi)। যেখানে বডি স্ট্রেচিং করতে দেখা যায় তাঁকে। হাতের সামনেই রয়েছে ফুটবল। উল্লেখ্য, গত কয়েকটি ফুটবল মরসুম ধরেই মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন উত্তরপ্রদেশের এই সেন্টার ব্যাক। গত সিজন পর্যন্ত সবুজ-মেরুনের জার্সিতে একাধিকবার নিজের জাত চেনালেও এবার তেমনটা হয়নি।
চলতি সিজনে মোহনবাগান দলে মাত্র একটি ম্যাচে মাঠে নামতে পেরেছিলেন এই ফুটবলার। সেই সমস্ত কিছু মাথায় রেখেই চলতি মাসের শুরুতে মোহনবাগান ছেড়ে পাহাড়ের এই ফুটবল ক্লাবে সই করেন এই ভারতীয় ডিফেন্ডার। বর্তমানে নর্থইস্টের জার্সিতে নিজেকে মেলে ধরাই অন্যতম লক্ষ্য সুমিতের।
