ঝড়ের গতিতে এগোচ্ছে পালতোলা নৌকা। গত ডিসেম্বরে পাঞ্জাব এফসির বিপক্ষে জয় পাওয়ার পর সেই ছন্দ বজায় থেকেছে নতুন বছরে। দুর্বল হায়দরাবাদ এফসিকে পরাজিত করে সবুজ-মেরুন (Mohun Bagan)। তারপর সেই ধারা বজায় রেখেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইমামি ইস্টবেঙ্গল দলকে আটকে দেয় মেরিনার্সরা। মাঝে দুইটি ম্যাচে খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স না থাকলেও সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে খুব একটা সমস্যা হয়নি ময়দানের এই প্রধানের। সেই ধারা বজায় রেখেই এবার পাঞ্জাব ম্যাচ জয়। যারফলে ইন্ডিয়ান সুপার লিগের প্লে অফ নিশ্চিত করার পাশাপাশি শিল্ড জয়ের থেকে আর সামান্য দূরে থাকল মোহনবাগান।
গত বছরের শেষ ম্যাচে প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিসের পাঞ্জাব এফসিকে পরাজিত করেছিল জোসে মোলিনার ছেলেরা। এবার নতুন বছরে এসে ও বজায় থাকল সেই ছন্দ। যা নিঃসন্দেহে বাড়তি আত্মবিশ্বাস যুক্ত করবে সকলের মধ্যে। আগামী ১৫ ই ফেব্রুয়ারি অ্যাওয়ে ম্যাচে শক্তিশালী কেরালা ব্লাস্টার্সের মুখোমুখি হবে সবুজ-মেরুন। এখন এই ম্যাচের দিকে নজর থাকবে সকল সমর্থকদের। আসলে এই ম্যাচে জয় আসলে শিল্ড কার্যত নিশ্চিত করে ফেলবে মেরিনার্সরা।
যারফলে টানা দুইটি মরসুমে এই শিরোপা আসবে কলকাতার বুকে। এক কথায় ইতিহাস। তবে এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে গ্ৰেগ স্টুয়ার্টকে হয়তো মাঠে পাবে না আইএসএল জয়ী এই ফুটবল ক্লাব। আসলে পাঞ্জাব ম্যাচেই হলুদ কার্ড দেখতে হয় এই স্কটিশ ফুটবলারকে। এই নিয়ে মোট চারটি হলুদ কার্ড দেখে ফেলেছেন এই হাইপ্রোফাইল ফুটবলার। যারফলে আসন্ন কেরালা ব্লাস্টার্স ম্যাচে তাঁকে মাঠে পাবেন না জোসে মোলিনা। যা নিঃসন্দেহে চিন্তায় রাখবে সকলকে। এক্ষেত্রে হয়তো জেসন কামিন্সের পাশাপাশি জেমি ম্যাকলারেনের মতো ফুটবলারদের উপরেই বাড়তি ভরসা রাখতে হবে বাগান হেডস্যারকে।
অপরদিকে বদলার লড়াই হতে চলেছে কেরালা ব্লাস্টার্সের কাছে। গত লেগে দুরন্ত পারফরম্যান্স করে ও সাফল্য পায়নি দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। সেই হতাশা ভুলে এবার ঘরের মাঠে জয় ছিনিয়ে নিতে চাইবেন আদ্রিয়ান লুনারা।
