সোনা জয়ের হ্যাটট্রিক আর হল না। জাতীয় গেমসে (National Games)দুটি সোনা জিতেই সন্তুষ্ট থাকতে হল বাংলার সাঁতারু সৌবৃতি মণ্ডলকে (Soubrity Mondal)। উত্তরাখণ্ডে চলা জাতীয় গেমসে ইতিমধ্যে ২০০ মিটার ও ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে দুটি সোনা জিতেছিলেন সৌবৃতি। সোমবার তার লক্ষ্য ছিল ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকেও সোনা জয় করা। কিন্তু মাত্র ০.০১ সেকেন্ডের ব্যবধানে সে লক্ষ্য পূর্ণ হয়নি। কর্নাটকের সাঁতারু ধিনিধি দেশিংহু প্রথম হন। এবং দ্বিতীয় হন সৌবৃতি।
এ বিষয়ে সৌবৃতি জানান, “৫০ মিটার সাঁতারে আমি কখনোই খুব ভালো ছিলাম না। শর্ট স্প্রিন্ট আমার জন্য আদর্শ নয়। আমার পছন্দের ইভেন্ট ২০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোক। তাই আমি এখানে এসেছিলাম ২০০ ও ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে সোনা জেতার জন্য। যখন সেই লক্ষ্য পূর্ণ হলো তখন ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে সোনা জয়ের স্বপ্ন ছিল। কিন্তু ০.০১ সেকেন্ডের জন্য দ্বিতীয় হয়ে যাই যা আমাকে কিছুটা হতাশ করেছে।”
হাওড়ার সালকিয়া এলাকার এই সাঁতারু চলতি মরসুমে একদিকে যেমন সোনা জয়ী। তেমনি অন্যদিকে তাঁর সফলতার পালকও বেশ ঘন হয়েছে। কিছু মাস আগে তিনি ম্যাঙ্গালোরে জাতীয় সিনিয়র সাঁতার মিটে তিনটি সোনা জিতেছিলেন যা আগে কখনোই তিনি পাননি।
সৌবৃতি নিজেই জানান, “এতদিন ধরে আমি জাতীয় মিট বা জাতীয় গেমসে অংশগ্রহণ করলেও একাধিক সোনা কখনো জিতিনি। কিন্তু এই মরসুমে আমার কাছে সবচেয়ে সেরা সময়।”
এখনো ২৩ বছর বয়সী সৌবৃতির স্বপ্ন তিনি পরবর্তী এশিয়ান গেমসে ভারতের হয়ে সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে সফল হতে চান। তিনি বলেন, “আগে ফিলিপাইন্স ও মালয়েশিয়াতে আন্তর্জাতিক সাঁতার মিটে অংশ নিয়েছি। তবে এখন আমার লক্ষ্য ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমসে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা।”
সৌবৃতির সাঁতার জীবন শুরু হয় হাওড়ার সালকিয়া সুইমিং অ্যাসোসিয়েশন থেকে। এরপর ২০১৭ সালে তিনি দিল্লিতে জাতীয় সাঁতার সেন্টারে প্রশিক্ষণ নিতে শুরু করেন। তাঁর যাবতীয় খরচ বহন করছে সর্বভারতীয় সাঁতার ফেডারেশন। চার বছর আগে ক্রীড়াজীবনের জন্যই তিনি ইনকাম ট্যাক্সে চাকরি পান যা তাঁর সাঁতার জীবনে আরও সহায়ক হয়ে ওঠে।
বাংলাকে জাতীয় পর্যায়ে বহু সাফল্য এনে দেওয়ার পর সৌবৃতির লক্ষ্য এখন আন্তর্জাতিক পদক অর্জন করা। এর মাধ্যমে তিনি শুধু নিজের গৌরবই বৃদ্ধির পাশাপাশি দেশের জন্যও গর্বের বিষয় হয়ে উঠবেন।
