বেঙ্গালুরু এফসির কাছে পরাজিত হয়েই গত বছর শেষ করেছিল চেন্নাইয়িন এফসি (Chennaiyin FC)। সেই হতাশা কাটিয়ে নতুন বছর শুরু করার পরিকল্পনা ছিল ওয়েন কোয়েলের ছেলেদের। কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি। আটকে যেতে হয়েছিল সার্জিও লোবেরার ওডিশা এফসির কাছে। একটা সময় এই ম্যাচে এগিয়ে থাকলেও তা ধরে রাখা সম্ভব হয়নি। গোলরক্ষক মহম্মদ নাওয়াজের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের দরুন ম্যাচে ফিরে আসে জগন্নাথের রাজ্যের এই ফুটবল ক্লাব। যারফলে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল উভয় দলকে।
এবার সেই ধাক্কা ভুলে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী আগামী ১৫ই জানুয়ারি কিশোর ভারতী স্টেডিয়ামে শক্তিশালী মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের বিপক্ষে খেলতে নামবে জর্ডান উইলমার গিলরা। এখন এই ম্যাচে ভালো পারফরম্যান্স করাই প্রধান লক্ষ্য সকলের। বর্তমানে টুর্নামেন্টের বাকি দলগুলির তুলনায় মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব টেবিলের অনেকটা নিচের দিকে থাকলেও লড়াইটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই বুঝতে পারছেন আইএসএল জয়ী এই ফুটবল কোচ। বলাবাহুল্য, গত ম্যাচেই দ্বিতীয় স্থানে থাকা শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসিকে পরাজিত করেছে সাদা-কালো ব্রিগেড।
তাই আসন্ন ম্যাচ নিয়ে যথেষ্ট সাবধানী ওয়েন কোয়েল। প্রতিপক্ষ দলের প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ” পুরনো সমস্ত হতাশা ভুলে আমাদের আবার ম্যাচ জেতা শুরু করতে হবে। সেটাই এখন মূল চাবিকাঠি। সময়ের সাথে সাথেই টুর্নামেন্টের লড়াই আরও কঠিন হয়ে উঠছে। এক্ষেত্রে লিগের প্রথয় ছয়ের মধ্যে নিজেদের ধরে রাখতে হলে আমাদের ছেলেদের ছন্দে ফিরতে হবে”। এই ইংলিশ কোচ আরও বলেন, “আমরা জানি তাঁরা কঠিন প্রতিপক্ষ হবে। তাঁদের হারানো কঠিন হবে। আগেরদিন ওরা প্রমাণ করেছে যে কিভাবে খেলা জিততে পারে। এটি তাদের জন্য একটি দুর্দান্ত ফলাফল ছিল”।
পাশাপাশি খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স নিয়ে বলেন, “মহামেডান দলে বেশকিছু ভালো খেলোয়াড় রয়েছে। বিশেষ করে দলের রক্ষণভাগ সামাল দেওয়ার ক্ষেত্রে ফ্লোরেন্ট ওগিয়ার। তাছাড়া বাকিরা ও যথেষ্ট ভালো ফুটবলার। শুধুমাত্র বিদেশি ফুটবলার নয়। ভারতীয় ফুটবলাররা ও যথেষ্ট ভালো পারফরম্যান্স করে আসছে সাদা-কালো জার্সিতে”।
