আন্তর্জাতিক ফুটবলে ‘সুনীল’ যুগের অবসান ঘটায় পর দক্ষিণ এশিয়ার মানচিত্রে কিছুটা হলেও আবছা হয়েছে ভারতীয় ফুটবলের নাম। কখনও বিশ্বকাপ না খেলেও গোল সংখ্যায় ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো, লিওনেল মেসির পরেই তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে ভারতীয় ফুটবলের নাম আন্তর্জাতিক মঞ্চে তুলে ধরেছিলেন সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri)। তাই তিনি অবসর নেওয়াতে বর্তমানে অস্তমিত রয়েছে ভারতীয় ফুটবলে উত্থানের সূর্য।
তবে সুনীলকে হারলেও বেশ কিছু ভারতীয় ফুটবলের বেশ কিছু চমকপ্রদ তথ্য এখনও অজানা দেশের মানুষের কাছে। যেমন ভারতীয় ফুটবল দলকে এসময় ‘ব্লু টাইগার্স’ হিসেবে অভিহিত করা হলেও বর্তমানে তা সেভাবে ব্যবহৃত হয় না। আসুন একঝলকে দেখে নেওয়া যাক ‘ব্লু টাইগার্স’ নামের উৎপত্তি (Indian Football Blue Tigers Meaning) এবং তা সম্পর্কে কিছু চমকপ্রদ তথ্য।
বর্তমান ভারতীয় ফুটবল দল কীভাবে এই ডাকনাম অর্জন করেছিল সে বিষয়ে একটি আকর্ষণীয় গল্প রয়েছে। যদিও ভারত তাদের প্রথম অফিসিয়াল ফুটবল ম্যাচ খেলেছিল 1938 সালে প্রাক-স্বাধীনতার সময়কালে, সেই সময়ে জাতীয় দলগুলির জন্য কোনও ডাকনাম বা সংক্ষেপণের প্রয়োজন ছিল না।
এরপর স্বাধীনতার পরেও বহু দশক ধরে ভারতীয় ফুটবল বিভিন্ন ম্যাচ খেললেও বিংশ শতাব্দীতে তাঁদের ‘ডাকনাম’ আসলেই তেমন প্রয়োজনীয় ছিল না। কিন্তু একবিংশ শতাব্দীর সূচনা হওয়ার সাথে সাথে ইউরোপীয় ফুটবলের জাগরণ ঘটলে, এই নিয়মের পরিবর্তন নিয়ে আসতে শুরু করেন ভারতীয় সমর্থকরা। যেখানে ব্যক্তিগত স্তরে ফুটবল ক্লাব এবং জাতীয় দল উভয়কেই তাঁদের ”আকর্ষণীয়তা’ বাড়ানোর জন্যই ডাকনামের প্রচলন শুরু হয়।
The nickname ‘the Blue Tigers’ regularly reverberates inside stadiums for cheering the Indian football team 💙🐯
But how many of you know the story behind the nickname? Read to know 👇#Football #IndianFootball #BlueTigershttps://t.co/aogiWZAOG5
— Khel Now (@KhelNow) October 10, 2024
তবে ২০১৩ সালে ভারতীয় ফুটবল দলকে ব্লু টাইগার্স ডাকনাম আনুষ্ঠানিকভাবে পুরস্কৃত করেন ভারতীয় সমর্থকরা। তবে তার অনেক আগে থেকেই কিছু ফ্যান ফোরামের আলোচনা এটিকে প্রভাবিত করতে শুরু করেছিল। ইন্ডিয়া ফুটবল নেটওয়ার্ক ফোরাম, যেটি ২০১০-এর গোড়ার দিকে জাতীয় দল এবং ফুটবল দৃশ্যের সাথে সম্পর্কিত সমস্ত বিষয় নিয়ে আলোচনা করার জন্য ভারতীয় ভক্তদের জন্য একটি বেশ জনপ্রিয় আউটলেটে জমায়েতের ডাক দেয়। সেখানেই ভারতীয় ফুটবল দলের ডাকনাম কী হওয়া উচিত তা নিয়ে চূড়ান্ত আলোচনা করার সিদ্ধান্ত নেন সমর্থকরা।
Indian Football: দর্শনীয় গোল করা ফরোয়ার্ডের সঙ্গে চুক্তি বাড়িয়ে নিতে পারে ভারতীয় ক্লাব
আনুষ্ঠানিক ‘ব্লু টাইগার্স’ নাম তৈরি হওয়ার আগে, ভারতীয় ফুটবল দলকে 21 শতকের শুরুতে ভক্তরা প্রায়ই ‘ভাংড়া বয়েজ’ ডাকনাম করত। এটি আসলে তৈরি হয়েছিল যখন ভারত 2000 সালের জুলাই মাসে ইংল্যান্ডে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল একটি বন্ধুত্বপূর্ণ সফরের জন্য নির্দিষ্ট ইংরেজ দলের বিরুদ্ধে তাদের সক্ষমতা পরীক্ষা করার প্রয়াসে।
২০০০ সালের ২৬শে জুলাই ওয়েস্ট ব্রমউইচ অ্যালবিয়নের সাথে একটি প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ৷ সেই ম্যাচে বাঘের মত খ্রিপ্ততায় খেলে 0-0 ড্র হিসাবে শেষ করে ভারতীয় ফুটবলাররা ৷ সেই খেলায় প্রধান কারিগর হিসেবে ভাইচুং ভুটিয়া (Bhaichung Bhutia) জয়ের কাছাকাছি এসেছিলেন।
সেই ঘটনাবহুল আউটিংয়ের সময়, ভারতীয় দল পুরো খেলা জুড়ে একটি বিনোদনমূলক এবং আনন্দদায়ক পরিবেশ বজায় রাখতে ড্রাম নিয়ে স্টেডিয়ামে আগত ভক্তদের কাছ থেকে প্রচুর সমর্থন অর্জন করেছিল। ফলস্বরূপ, সেই গেমটি থেকে ‘ভাংড়া বয়েজ’ ডাকনাম তৈরি করা হয়েছিল কারণ সেই গেমটিতে ভারতের পক্ষে মূল ভক্তদের বেশিরভাগই ছিল পাঞ্জাবি। টিম ইন্ডিয়া ২০০১ এবং ২০০২ সালেও ইংল্যান্ড সফর করেছিল, যেখানে তারা একই রকম অভ্যর্থনা পেয়েছিল।
Indian Football Team: আজ কিরঘিজ রিপাবলিকের মুখোমুখি সুনীল ব্রিগেড
এরপরই অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) কিছু ভারতীয় ফুটবল অনুরাগীদের কাছ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ভারতীয় ফুটবল দলকে ‘ব্লু টাইগার্স’ ডাকনাম দিয়ে আখ্যায়িত করার সিদ্ধান্ত ঘোষণা করে। নামটি নীল রঙের দ্বারা অনুপ্রাণিত, যা শুধুমাত্র ভারতীয় দলের কিটের (জার্সির) প্রাথমিক রঙই নয়, জাতীয় পতাকায় অশোক চক্রের রঙকেও চিত্রিত করে। বাঘ ভারতের জাতীয় প্রাণী, তাই এটি ভারতীয় ফুটবল দলের পরিচয়কে আদর্শভাবে চিত্রিত করতে ব্যবহৃত হয়েছে।
ভারতীয় ক্রীড়া দলের জার্সির জন্য নীল রঙটি প্রাথমিক রঙ হয়েছে, যার মধ্যে ফুটবল দলেরও রয়েছে। সৌভাগ্যবশত এআইএফএফ এর জন্য, ‘ব্লু টাইগার্স’ নামটি (Indian Football Blue Tigers Meaning) সত্যিই ভক্তদের কাছে ভালভাবে আটকে আছে এবং ভারতীয় ফুটবল দলকে নিখুঁতভাবে চিত্রিত করার জন্য আরও ভাল কিছু পপ আপ না হলে এটি দীর্ঘ, দীর্ঘ সময়ের জন্য ব্যবহার করা অব্যাহত থাকবে।
