আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL 2024) অভিযান শুরু করছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসি। গতবারের তুলনায় এবার যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠেছে সুনীল ব্রিগেড। শেষ মরসুমের আইএসএল জয়ী মুম্বাই সিটি এফসির একাধিক ফুটবলার যুক্ত হয়েছেন জেরার্ড জারাগোজার ফুটবল ক্লাবে। যা নিঃসন্দেহে চাপে ফেলে দিতে পারে আইএসএলের যেকোনো ফুটবল ক্লাবকে।
তাই ম্যাচটা যে খুব একটা সহজ নয় সেটা ভালো মতোই জানেন কার্লেস কুয়াদ্রাত। সেই সমস্ত কিছু মাথায় রেখেই গত কয়েকদিন ধরে ফুটবলারদের নিয়ে অনুশীলন চালিয়েছেন তিনি। তারপর গত বৃহস্পতিবার সকালে কলকাতার বুকে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি সেরে বেঙ্গালুরুর উদ্দেশ্য রওনা দিয়েছিল গোটা দল। বৃহস্পতিবার রাত নটা বেজে তিরিশ মিনিট নাগাদ বেঙ্গালুরু বিমানবন্দরে এসে পৌঁছেছিল ইস্টবেঙ্গল দল। তারপর ঘন্টাখানেক পরেই টিম হোটেলে পৌঁছায় সকলে। শনিবার কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ।
যা নিঃসন্দেহে চাপে রাখবে ক্লেটন সিলভাদের। নিজেদের ঘরের মাঠে জর্জ পেরেইরা দিয়াজের মতো ফুটবলাররা যে কতটা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে সেটা ভালো মতোই বুঝতে পারছেন সকলে। তবুও নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে প্রস্তুত লাল-হলুদ ফুটবলাররা। গতকাল শহর ছাড়ার আগে সাংবাদিক বৈঠকে উপস্থিত থেকে ঠিক এমনটাই জানিয়েছেন ইস্টবেঙ্গলের রক্ষণভাগের অন্যতম স্তম্ভ হিজাজি মাহের।
অপরদিকে নতুন মরসুমে ভালো পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে দলকে আইএসএলের প্লে-অফে আনার লক্ষ্য কার্লেস কুয়াদ্রাতের। গত মরসুমে দলকে কলিঙ্গ সুপার কাপ জিতিয়েছিলেন এই স্প্যানিশ কোচ। যারফলে বহু দিনের অপেক্ষার পর জাতীয় স্তরের ট্রফি এসেছিল লাল-হলুদের ক্যাবিনেটে। সেই ধারা বজায় রাখতে এবার দলকে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন করতে চান স্প্যানিশ কোচ। তবে এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আনোয়ার আলিকে পাবে না দল। যা নিঃসন্দেহে হতাশ করবে সমর্থকদের।
সেই প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে কোচ বলেন, “আমি আনোয়ারের সাথে কথা বলেছি। সে আমাদের জন্য যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। আমাদের বুঝতে হবে যে সে আগামীকাল খেলবে না, তাই আমাদের বাকি খেলোয়াড়দের নিয়ে পরিকল্পনা করতে হবে। সে খুব ভালো অনুশীলন করছে।”
East Bengal coaching staff reached the team hotel in Bengaluru ????????#JoyEastBengal #EastBengalFC #EastBengal #ISL11#BFCEBFC#ProbasheEB #promotingEBoutsideWB pic.twitter.com/eNTNp5CXzX
— প্রবাসে ইস্টবেঙ্গল – Probashe East Bengal ❤️???? (@ProbasheEB) September 12, 2024
পাশাপাশি আইএসএলের টার্গেট নিয়ে তিনি বলেন, ” আমরা সঠিক পথেই যাচ্ছি। আগে আমরা কখনোই প্লে অফে অর্থাৎ সেরা ছয়ে শেষ করতে পারিনি। তবে এবার দল যথেষ্ট শক্তিশালী। আমাদের প্রত্যেকটি ক্ষেত্রে দক্ষ ফুটবলার রয়েছে। আমাদের লক্ষ্য সেরা ছয়ে স্থান করে নেওয়া। সেক্ষেত্রে সাফল্য পাওয়ার থেকে আমরা আর মাত্র কিছুটা দূরে থাকবো।”
