ব্রাজিলের হয়ে নেইমারের অনুপস্থিতিতে কোপা খেলতে নেমে নিজের পারফরম্যান্সের দরুন চমকে দিয়েছেলেন সমগ্র ফুটবল বিশ্বকে। এছাড়াও চ্যাম্পিয়ন্স লীগের সফলতম ক্লাব রিয়্যাল মাদ্রিদের নিয়মিত সদস্য তিনি। তবে গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ, লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জিতেও মোটেই সন্তুষ্ট নন মাদ্রিদের বিখ্যাত ১১ নং জার্সি গায়ে চাপানো ফরোয়ার্ড রদ্রিগো। গত বুধবার রাতে এ বছর ব্যালন ডি’অর পুরস্কারের (Ballon d’Or 2024) জন্য মনোনীত ৩০ জনের তালিকা প্রকাশ করা হয়ে গেছে। আর এই মনোনয়নে সতীর্থ ভিনিসিয়াস জুনিয়রের নাম থাকলেও নিজের নাম না দেখতে পেয়ে ক্ষুব্ধ হয়েছেন তিনি। গতকাল এক সংবাদমাধ্যমকে রদ্রিগো জানান ‘এটা আমার প্রাপ্য ছিল’।
রিয়ালের হয়ে গত মরশুমে ৩টি শিরোপা জেতাতে অন্য সতীর্থদের মতো রদ্রিগোরও অবদান কম ছিল না। ‘লস ব্লাঙ্কোস’ দের হয়ে ২৩ বছর বয়সী এই ফুটবলার ২০২৩–২৪ মরশুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে রিয়ালের হয়ে করেছেন ১৭ গোল। এছাড়াও আসিস্ট রয়েছে ৯ টি। কিন্তু তাঁর এই দারুণ পারফরম্যান্সও ব্যালন ডি’অরে মনোনীত হওয়ার জন্য যথেষ্ট হয়নি। যা দেখে স্বভাবতই হতাশ হয়েছেন তরুণ ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার। এদিন এক সংবাদমধ্যমকে তিনি বলেন, “আমার মন খারাপ হয়েছিল। আমি মনে করি, এটা আমার প্রাপ্য ছিল। ৩০ জনের তালিকায় থাকা খেলোয়াড়দের আমি ছোট করতে চাই না। কিন্তু সেখানে আমার জায়গা হতে পারত। এটা আমার জন্য বিস্ময়কর ব্যাপার ছিল। কিন্তু এটা নিয়ে আমার তেমন কিছু করার নেই, এসব ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আমি কেউ নই।”
তবে রদ্রিগোকে ব্যালন ডি’অরের শীর্ষ ৩০ জনের তালিকায় না দেখে ব্রাজিলের নেইমার জানিয়েছেন তিনি তাঁর জাতীয় দলের সতীর্থকে শীর্ষ পাঁচে দেখেন। ব্যালন ডি’অরে (Ballon d’Or 2024) মনোনীত ৩০ জনের তালিকায় জায়গা না হলেও কার্লো আনচেলত্তির দলে নিজেকে একরকম অপরিহার্য সদস্য হিসেবে গড়ে তুলেছেন রদ্রিগো। কোচের চাওয়ামতো যেকোনো পজিশনে খেলতে পারেন বলেই ফরাসি সুপারস্টার কিলিয়ান এমবাপে রিয়ালে আসার পরও একাদশে নিয়মিত জায়গা করে নিচ্ছেন। এছাড়াও সেন্টার ফরোয়ার্ড কিংবা রাইট উই দুই ভূমিকাতেই সাফল্য পেয়েছেন তিনি । গতি, পাসিং, ড্রিবলিং, ফিনিশিংয়েও বেশ দক্ষ এই ‘সেলসাও’ স্ট্রাইকার।
প্রসঙ্গত বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ার ম্যাচে শনিবার ইকুয়েডরের বিপক্ষে ব্রাজিলকে জিতিয়ে ম্যাচসেরার স্বীকৃতি পেয়েছেন তিনি। তাই ব্যালন ডি অরের (Ballon d’Or 2024) তালিকায় নাম না দেখে ক্ষুব্ধ হওয়াটাই বেশি স্বাভাবিক তাঁর কাছে। তবে এসব এখন মাথায় রাখছেন না রিয়্যাল মাদ্রিদ তারকা। আগামী বুধবার সকালে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে প্যারাগুয়ের মাঠে খেলবে ব্রাজিল। সেটিকেই এখন পাখির চোখ করছেন রদ্রিগো।
