ভারতীয় দলের ক্রিকেটার হিসেবে অনেক বার তিনি শহর কলকাতায় এসেছেন। এ বার এলেন মহামেডানের দূত হিসেবে। আর কলকাতায় এসেই মাতিয়ে দিলেন ইরফান পাঠান। সোমবার সন্ধ্যায় সমর্থকদের সঙ্গে বসে মহামেডানের ম্যাচের লাইভ স্ট্রিমিং দেখলেন প্রাক্তন ভারতীয় অলরাউন্ডার। দেদার সেলফির আবদার মেটালেন। তার আগে সাংবাদিক বৈঠকে জানিয়ে দিলেন, মহামেডানকে অদূর ভবিষ্যতে আইএসএলে খেলতে দেখতে চান।
ইরফান বলেন, “মহামেডানকে অবশ্যই আইএসএলে দেখতে চাই। তবে এখন যে ভাবে সাফল্য পাচ্ছে, সেটা নিয়েও আমি খুশি। টানা চারটে ম্যাচ জিতে গত ম্যাচে হারল। মার্কাস জোসেফকে দেখুন, কী দারুণ খেলছে। এই যে ছন্দটা রয়েছে, চাই ক্লাব এই ছন্দটাই ধরে রাখুক। জাতীয় লিগ জিততে দেখতে চাই। আইএসএল নিয়ে নিশ্চয়ই ক্লাবের কোনও পরিকল্পনা রয়েছে। চাই পরের বার এসে যেন স্টেডিয়ামে বসে মহামেডান আইএসএল খেলছে, এটা দেখতে পারি।” ইরফান যেখানে হাজির, সেখানে ক্রিকেট নিয়ে কথা তো উঠবেই।
ভারতীয় ক্রিকেটের প্রসঙ্গও এল। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্টে হ্যাটট্রিক করা ইরফান সাফ জানালেন, ভারতে প্রতিভার কোনও অভাব নেই। ঠিক সময় এই দলের প্রত্যেকে জ্বলে ওঠার ক্ষমতা রাখেন। ইরফান বলেন, “দুনিয়ার সেরা বোলিং লাইন-আপ হওয়ার ক্ষমতা আমাদের দলের বোলারদের রয়েছে। মাঝে অনেক কথা শুনছিলাম বোলারদের নিয়ে। আমার ধারনা, বড় ট্রফি না জেতা পর্যন্ত ওদের নিয়ে কথা উঠবেই। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্তও হয়তো বোলারদের নিয়ে সমালোচনা শুনতে পারেন। কিন্তু ভারতীয় বোলারদের যে প্রতিভা রয়েছে, সেটা বোধ হয় বিশ্বের কোনও দলের কাছে নেই।” কলকাতায় এলেও সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের সঙ্গে এখনও কথা হয়নি। তবে ইরফানের আশা, খুব শীঘ্রই কথা হবে। বললেন, “দাদা খুবই ব্যস্ত মানুষ। তবে নিয়মিত ওর সঙ্গে কথা হয়। এই তো বেঙ্গালুরু টেস্টে গিয়েও দেখা হয়েছিল আমাদের। অনেক কথা হল।”
সৌরভের অধীনে তিনি যেমন খেলেছেন, তেমনই আর এক জনকেও খুব কাছ থেকে দেখেছেন ইরফান। তিনি রাহুল দ্রাবিড়। ভারতীয় দলের বর্তমান কোচ। প্রাক্তন সতীর্থের প্রশংসায় পঞ্চমুখ ইরফান।সোমবার মহামেডানের অনুষ্ঠানে ইরফান ছাড়াও হাজির ছিলেন কেকেআরের আইপিএল জয়ী প্রাক্তন ক্রিকেটার মনবিন্দর বিসলা, রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস, ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী মনোজ তিওয়ারি এবং মহামেডান ক্লাবের কর্মকর্তারা।
