নয়াদিল্লি: বাজেটে আয়কর সুরাহা মেলেনি। তবে লোকসভা ভোটের ঠিক আগে মধ্যবিত্ত, সাধারণ চাকরিজীবীদের জন্য তাহলে কী রইল? সেজন্য খানিকটা প্রলেপ দিতে মোদি সরকার পিএফে (ইপিএফ) (Interest Rate on PF) সুদ বাড়াল৷ পিএফে ২০২৩-২৪ অর্থবর্ষের জন্য সুদের হার সামান্য বাড়ানো হল। ৮.১৫ শতাংশ থেকে বেড়ে কর্মী পিএফে সুদের হার করা হল ৮.২৫ শতাংশ। শনিবার শ্রমমন্ত্রকের আওতাধীন কর্মচারী ভবিষ্যনিধি সংগঠনের (ইপিএফও) ২৩৫তম অছি পরিষদের বৈঠকে এই সিদ্ধান্ত হয়েছে। ইপিএফওর সার্বিক আয়ও বেড়েছে বলে জানানো হয়েছে।
প্রথামতো অছি পরিষদের বৈঠকে গৃহীত সুদ বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত প্রস্তাব আকারে অর্থমন্ত্রকে পাঠিয়েছে শ্রমমন্ত্রক। অর্থমন্ত্রক তাতে অনুমোদন দিলেই এব্যাপারে বিজ্ঞপ্তি জারি হবে। নয়া হারে সুদের টাকা জমা পড়বে প্রায় সাড়ে ছ’কোটি ইপিএফ গ্রাহকের অ্যাকাউন্টেও। তবে কর্মী পিএফের ন্যূনতম পেনশন বৃদ্ধি নিয়ে এদিনের বৈঠকে কোনও সিদ্ধান্ত হয়নি।
শ্রমমন্ত্রক সূত্রে দাবি করা হয়েছে, তিন বছরের মধ্যে এবার সর্বোচ্চ বৃদ্ধি হয়েছে কর্মী পিএফের সুদের হারে। ২০২১-২২ অর্থবর্ষে কর্মী পিএফের সুদের হার ছিল ৮.১০ শতাংশ। ২০২২-২৩ আর্থিক বছরে ৮.১৫ শতাংশ, আর এবার ৮.২৫ শতাংশ। সুদের হারে এই নামমাত্র বৃদ্ধিকেও ভোট-আবহে প্রচারের অন্যতম হাতিয়ার করতে চাইবে মোদি সরকার বলে মনে করছে রাজনৈতিকমহল।
কিন্তু শ্রমমন্ত্রকের তথ্যই বলছে, ইউপিএ জমানায়, ২০১০-১১ অর্থবর্ষে কর্মী পিএফে সুদের হার ছিল ৯.৫০ শতাংশ। অর্থাৎ, বিগত প্রায় ১৪ বছরে ইপিএফে সুদের হার সাড়ে ন’শতাংশ থেকে কমে দাঁড়িয়েছে ৮.২৫ শতাংশে। এমনকী কেন্দ্রের মোদি জমানা শুরুর ঠিক আগে ও পরে ২০১৩-১৪ এবং ২০১৪-১৫ অর্থবর্ষে কর্মী ইপিএফে তুলনায় অনেক বেশি হারে সুদ পেতেন গ্রাহকেরা—৮.৭৫ শতাংশ।
