চারপাশে কতটা দারিদ্র রয়েছে তা দেখেছেন? খুবই বেশি এবং খুবই ভয়ানক, তাই না? গরিব মানুষ হাতের কাছে যা পায় তাই খেতে বাধ্য হয়। হাইতিতে (Haiti), পশ্চিম গোলার্ধের (Western Hemisphere) অন্যতম দরিদ্র দেশ, খাদ্যের অভাব হাইতিয়ানদের তাদের বেঁচে থাকার জন্য মাটির থালায় খেতে নয়, থালাটাই খেতে বাধ্য করেছে। হাইতিবাসী মাটির থালা খেতে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে যে এখন এটি তাদের জন্য একটি স্বাভাবিক অভ্যাস হয়ে গেছে। তারা মাটি কিনে, থালা বানায়, বিক্রি করে খায়। এলাকার সবচেয়ে সাধারণ খাবার হল সাইট সোলেইল (Cite Soleil)।
গরিব-দুঃখীরা কী খেতে বাধ্য হচ্ছে তা দেখে, খাবার নষ্ট করার আগে আমাদের দুবার ভাবার সময় এসেছে। বিশ্ব ক্ষুধা সম্পর্কে এবং পৃথিবী কতটা খাদ্য নষ্ট করছে তা সম্পর্কে আপনি জানেন? বর্তমানে, বিশ্বে ৭০০ মিলিয়নেরও বেশি অপুষ্টির শিকার মানুষ রয়েছে। গ্লোবাল হাঙ্গার ইনডেক্স, যা দেশগুলির ক্ষুধা নিরূপণের একটি হাতিয়ার, বুরুন্ডির ক্ষুধা পরিস্থিতিকে “অত্যন্ত উদ্বেগজনক” বিভাগে রেখেছে। ফেব্রুয়ারী ২০১৬ সালে, ফ্রান্স বিশ্বের প্রথম দেশ হয়ে ওঠে যে সুপারমার্কেটগুলিকে খাদ্যের অপচয় রোধ করার জন্য অবিক্রীত এবং পুরোপুরি ভাল খাবার নষ্ট করা এবং ধ্বংস করা থেকে নিষিদ্ধ করে। দেশটি তার মুদির দোকানগুলিকে অবিক্রিত খাবার দাতব্য সংস্থা এবং খাদ্য ব্যাঙ্কগুলিতে দান করতে বলে।
হাইতির লোকেরা নিয়মিত ‘মাড’ কুকিজ খান। দুঃখের বিষয়, অভিজ্ঞতাটি ততটা প্রলোভনশীল নয়। হাইতি বিশ্বের অন্যতম দরিদ্র দেশ, যেখানে জনসংখ্যার ৮০% দারিদ্র্যসীমার নীচে বাস করে। এটি ক্ষুধার্ত স্থানীয়দের জীবিকা নির্বাহের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে এবং কেবল বেঁচে থাকার জন্য কাদা থেকে কুকি তৈরি করে। কাদা খাওয়া নিশ্চয়ই মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর? ঠিক আছে, এটি ঠিক আদর্শ নয়, তবে দুঃখের বিষয়, হাইতির জনগণের কাছে প্রকৃত বিকল্প নেই। খাবারের ঘাটতি এবং দাম বেশি থাকায়, অনেক হাইতিয়ান কাদা থেকে তাদের নিজস্ব খাবার তৈরি করতে বাধ্য হয়, মাখন এবং নুন যোগ করে খাবারটিকে তুলনামূলকভাবে সুস্বাদু করে তোলে। কিছু ক্ষেত্রে, চিনি প্রয়োগ করা যেতে পারে, যদি এটি পাওয়া যায়।
আপনি যেমন কল্পনা করতে পারেন, এই ‘ময়লা কুকি’গুলির কার্যত কোনও পুষ্টির মান নেই। যেহেতু দেশটিতে ইতিমধ্যেই পশ্চিম গোলার্ধে পাঁচ বছরের কম বয়সীদের মৃত্যুর হার সবচেয়ে বেশি, এটি খুব কমই আদর্শ। হাইতিতে শ্বাসযন্ত্রের সংক্রমণ, যক্ষ্মা এবং ডায়রিয়ার আশেপাশে গুরুতর মৃত্যুর সমস্যা রয়েছে এবং ময়লা খাওয়া এটিকে উপশম করতে খুব কমই করবে।
সর্বোত্তম ক্ষেত্রে, এই মাটির কুকি হাইতিয়ানদের দুর্বল প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে শক্তিশালী করবে। ওষুধের অ্যাক্সেস খুবই সীমিত হওয়ায়, দেশের জনগণকে নিজেদের সাহায্য করার জন্য যথাসাধ্য করতে হবে। যাইহোক, সবচেয়ে খারাপভাবে, মাটি খাওয়া কাউকে তাদের আগে থেকেই অসুস্থ করে তুলতে পারে। হাইতির জল সরবরাহ প্রায়ই দূষিত হয়। স্বাভাবিকভাবেই, এই জল মাটিতে প্রবেশ করবে।
