গত ২৩ শে আগস্ট ইতিহাস রচনা করে ভারত। চাঁদে বিক্রম ল্যান্ডারের সফল অবতরণে ভারতের অর্জন হয় চন্দ্রযান-৩ এর সাফল্য। ভারত হয়ে ওঠে প্রথম দেশ যে চাঁদের দক্ষিণ মেরুতে সফল অবতরণ করে। ভয়ঙ্কর-অন্ধকার দক্ষিণ দিকে আজ অবধি কেউ পৌঁছাতে পারেনি। পাশাপাশি চাঁদে সফল অবতরণের জন্য চতুর্থ দেশ হিসেবে নাম লেখায় ভারত। এর আগে আমেরিকা,রাশিয়া এবং চিন পৌঁছাতে পেরেছে চাঁদে।
এবার এই তালিকায় নতুন সংযোজন – ভারত! চাঁদে এই ৪টি দেশ পৌঁছে গেলেও এখনও অনেকটা পথ চলা বাকি। চাঁদে অথবা মঙ্গলগ্রহে মানুষের বসবাসের জন্য সবার আগে প্রয়োজন খাবার। কিন্তু এই খাবার কীভাবে চাঁদে পাওয়া যাবে? যদি মহাকাশে মানুষ থাকা শুরু করে তবে মহাকাশচারীদের তাদের নিজস্ব খাদ্য উত্স বৃদ্ধি এবং চাষ করতে সক্ষম হতে হবে।
২০২২ সালে নেচার জার্নালে প্রকাশিত এক রিপোর্ট থেকে জানা যায় যে ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা চাঁদের মাটিতে সফল ভাবে গাছ গজিয়ে তুলেছেন। এই মাটির নমুনা সংগ্রহ করে অ্যাপেলো ১১, ১২ এবং ১৭-র মিশনের মাধ্যমে চাঁদ থেকে পৃথিবীতে আনা হয়। রবার্ট ফেরল, ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের উদ্যানবিদ্যা বিজ্ঞানের অধ্যাপক এবং গবেষণার প্রধান লেখক সাংবাদিকদের জানান,”মানুষ যখন সভ্যতাকে নিয়ে স্থান পরিবর্তন করে, তখন আমরা সবসময় আমাদের কৃষিকে সঙ্গে নিয়ে যাই। আমরা নিজেদেরকে প্রতিষ্ঠিত করি। এটি চাঁদে অবিশ্বাস্যভাবে গুরুত্বপূর্ণ হবে।“
তিনি পরে আরও বলেন যে সরবরাহ বজায় রাখা এবং বায়ু বিশুদ্ধ করার জন্য খাদ্যের চাষ গুরুত্বপূর্ণ হবে। তিনি বলেন, “চন্দ্রের মাটিকে একটি চন্দ্র গ্রীনহাউসে আনার ধারণাটি হল অন্বেষণের স্বপ্নের জিনিস। শুধুমাত্র চন্দ্রের মৃত্তিকাই স্থলজগতের জীবাণুর জন্য প্যাথোজেনিক হতে পারে না, কিন্তু পার্থিব জীবন এতে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে পারে।“
গবেষকের দল যে গাছটি বিশেষভাবে বৃদ্ধি করেছিল তা হল থ্যাল ক্রেস (thale cress), যা একটি ছোট ফুলের উদ্ভিদ যা প্রায়শই পরীক্ষাগার সেটিংসে গবেষণার অংশ হিসাবে ব্যবহৃত হয়। গবেষকরা তিনটি অ্যাপোলো মিশনের সময় সংগৃহীত ১২ টি ভিন্ন মাটির নমুনায় থ্যালে ক্রেস রোপণ করেছিলেন। এছাড়াও, গবেষকের দল পৃথিবী থেকে আগ্নেয়গিরির ছাইতে (volcanic ash) ১৬ টি নমুনা রোপণ করেছে, যাতে চন্দ্রের মাটির অনুরূপ খনিজ গঠন রয়েছে।
ফলাফলগুলি পরিষ্কার ছিল: চন্দ্রের মাটি উদ্ভিদের বেড়ে ওঠার জন্য বেশ খারাপ – তবে গাছগুলির বড় হওয়ার সম্ভাবনা থাকতে পারে। গবেষকরা আবিষ্কার করেছেন যে একই হারে অঙ্কুরোদগম হওয়া সত্ত্বেও, চন্দ্রের মাটিতে থ্যাল ক্রেস শিকড় ধরেছে এবং আগ্নেয়গিরির ছাইয়ের তুলনায় অনেক ধীর গতিতে বৃদ্ধি পেয়েছে। চাঁদের কিছু নমুনাও স্তব্ধ এবং বিবর্ণ হয়ে গেছে। গবেষকরা জানান যে এটি এই কারণে যে চন্দ্রের মাটি সাধারণত গাছপালা যে মাটিতে জন্মায় তার থেকে অনেকটাই আলাদা। এটি পৃথিবীর ময়লাগুলির মতো একই রাসায়নিক, খনিজ এবং শারীরিক বৈশিষ্ট্য ধারণ করে না।
“চাঁদ জল, কার্বন, নাইট্রোজেন এবং ফসফরাস খুব, খুব কম। তাই স্বাভাবিকভাবেই চন্দ্রের মাটিতে প্রচুর পুষ্টি উপাদান নেই যা উদ্ভিদের বৃদ্ধিকে সমর্থন করার জন্য প্রয়োজন,” স্টিফেন এম এলার্ডো, বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূতত্ত্বের সহকারী অধ্যাপক এবং গবেষণার সহ-লেখক এক সংবাদিক সম্মেলনে সাংবাদিকদের বলেন। আর্টেমিস প্রকল্পের অংশ হিসাবে NASA চাঁদের অন্বেষণ এবং উপনিবেশ স্থাপনের প্রচেষ্টাকে দ্বিগুণ করার কারণে দলের অনুসন্ধানগুলি নিঃসন্দেহে একটি অবিচ্ছেদ্য ভূমিকা পালন করবে। নভোচারীরা কীভাবে মাটির মতো সিটু চন্দ্র সম্পদের সুবিধা নিতে পারে সে সম্পর্কে আমরা যত বেশি শিখতে পারি, গ্রহের বাইরে একটি দীর্ঘমেয়াদী উপনিবেশ তৈরি করা তত বেশি বাস্তবসম্মত হয়ে ওঠে।
