আগামী ৮ তারিখ গুয়াহাটির ইন্দিরা গান্ধী অ্যাথলেটিক স্টেডিয়ামে শিলং লাজং এফসি-র বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের Durand Cup অভিযান শুরু করবে ম্যান ইন অরেঞ্জ। গত মাসে গোয়ার উপকূলে হাজির হয়েছিলেন মানোলো মার্কেজ (Manolo Marquez)। এরপর ইন্ডিয়ান সুপার লীগের অন্যতম দল এফসি গোয়ার (FC Goa) গুরু দায়িত্ব তুলে নিয়েছিলেন কাঁধে। গৌরদের কোচ হিসেবে এটি তার প্রথম পরীক্ষা।
বৃহস্পতিবার সংবাদ মাধ্যমের সঙ্গে আলাপচারিতায় মার্কেজ জানান, ১৩৫ বছরের পুরোনো এই টুর্নামেন্ট শুধু ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (আইএসএল) প্রস্তুতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশই নয়, বরং মরসুম শুরু করার একটি প্ল্যাটফর্মও। “আমরা সবাই জানি যে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট যার অনেক ঐতিহাসিক এবং সাংস্কৃতিক তাৎপর্য রয়েছে। কেবল ভারতেই নয়, এশিয়ান ফুটবলের দিক দিয়েও Durand Cup এর গুরত্ব রয়েছে। এটি ইন্ডিয়ান সুপার লিগ শুরু হওয়ার আগে আমাদের প্রাক মরসুম প্রস্তুতির একটি অংশ। তবে আমরা অবশ্যই সুযোগটিকে সম্মান করি এবং আমরা এখন পর্যন্ত গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচ শেষ করে নকআউট পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে চাই,” বলেছেন এফসি গোয়া কোচ মানোলো মার্কেজ।
“আমরা ডুরান্ড কাপ জিততে চাই এবং অবিশ্বাসের আমাদের লিগ অভিযান শুরু করতে চাই। যতটা সম্ভব ম্যাচ খেলা, সেমিফাইনাল বা ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করা ইত্যাদি আমাদের অনেক কাজে আসবে… আগের বারের থেকে এবারের মরসুমের অনেক পার্থক্য আছে। নতুন অনেক কিছু দেখার আছে- যেহেতু আমি এখন নতুন দলের সঙ্গে রয়েছি। খেলোয়াড়রা এবং আমি এখনও একে অপরকে জানার প্রক্রিয়ায় রয়েছি। আমাদের প্রাক-মরসুমের ক্ষেত্রে, আমরা কেবল এটির প্রথম পর্যায়ের কাজ শেষ করেছি, ব্যক্তিগতভাবে শেখার জন্য আরও অনেক কিছু রয়েছে, ” তিনি বলেছিলেন।
মানোলো মার্কেজ আরও জানিয়েছেন যে ডুরান্ড কাপে এফসি গোয়ার স্কোয়াড সম্পর্কে এখনও পরীক্ষানিরীক্ষা চালাচ্ছেন। কারণ বিদেশি ফুটবলাররা ভারতে এসেছেন কিছুটা দেরিতে।
“এই মুহুর্তে আমাদের স্কোয়াডে ছয়জন সম্ভাব্য বিদেশীর মধ্যে পাঁচজন রয়েছে। তাদের সতীর্থদের সাথে অনুশীলন করছে। অন্যান্য দলের মতো, আমরাও খেলোয়াড়দের ভিসা নিয়ে অনেক সমস্যার মুখোমুখি হয়েছি এবং এই কারণেই তারা প্রত্যাশার চেয়ে কিছুটা দেরিতে পৌঁছেছে। তাদের কেউ কেউ হয়তো পুরো ৯০ মিনিটের ম্যাচ খেলতে পারবে না”, বলেছেন কোচ।
