এবার ভারতীয় ফুটবল দলের (Indian National Team) দায়িত্ব পেতে চলেছেন ওডিশা এফসির প্রাক্তন কোচ। হ্যাঁ একেবারেই ঠিক শুনছেন। তবে জোসেফ গাম্বাউ নন। শেষ ফুটবল মরশুমে ওডিশা ফুটবল দলের অন্তবর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্বে থাকা সেই ক্লিফোর্ড মিরান্ডার কাঁধেই উঠতে চলেছে এই বিরাট দায়িত্ব।
বিশেষ সূত্র মারফত খবর, সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের তরফ থেকে এই কোচের উপরে ভরসা রেখেই আগামী দিনের উজ্বল ভবিষ্যৎ গড়ার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। যারফল স্বরূপ দেশের অনূর্ধ্ব ২৩ ফুটবল দলের কোচ হওয়ার প্রস্তাব এসেছে মিরান্ডার কাছে। তবে এখনো পর্যন্ত এই নিয়ে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না নিলেও শোনা যাচ্ছে যে ভারতীয় দলের দায়িত্ব সামলাতে যথেষ্ট আগ্ৰহী এই কোচ। যারফলে, আগামী ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে আয়োজিত অনূর্ধ্ব ২৩ এশিয়ান কাপের কোয়ালিফায়ার খেলাই অন্যতম লক্ষ্য হতে পারে মিরান্ডার।
গত আইএসএল মরশুমে বহু প্রত্যাশার সাথে জোসেফ গাম্বাউ কে দলের দায়িত্ব তুলে দিয়েছিল ওডিশা ম্যানেজমেন্ট। তবে তা খুব একটা সুখকর হয়নি দলের পক্ষে। খেলোয়াড়দের খারাপ পারফরম্যান্সের পাশাপাশি কোচের সঙ্গে বচসা লেগে থাকত অবিরাম। এমনকি রগচটা কোচ হওয়ার সুবাদে একবার ওডিশার এক খেলোয়াড়কে নাকি সপাটে চড় ও কসিয়ে দিয়েছিলেন গাম্বাউ। যা মোটেই ভালোভাবে নেয়নি ম্যানেজমেন্ট।
এমনকি অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে যাওয়ার সময় বিমানবন্দরে নিরাপত্তারক্ষীর সঙ্গে ও নাকি হাতাহাতি তে জড়িয়ে পড়েছিলেন ওডিশা দলের এই কোচ। যারফলে একটা সময় তাকে আঁটক ও করা হয়। যদিও পরবর্তীকালে ওডিশা সরকারের তৎপরতায় ছাড়া পান গাম্বাউ। তবে আইএসএল শেষ হতেই তাকে ছাঁটাই করে দল।
পরিবর্তে দলের দায়িত্ব পান এই ক্লিফোর্ড মিরান্ডা। যার হাত ধরে সুপার কাপ খেলতে কেরালা উড়ে যায় ওডিশা দল। সমস্ত অরাজকতা কে দূর করে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে ওডিশা। শেষে বেঙ্গালুরু এফসির মতো হেভিওয়েট দলকে পরাজিত করে সুপার কাপ চ্যাম্পিয়ন হয় দিয়াগো মরিসিও ব্রিগেড। এই সাফল্যের পিছনে অন্যতম কারিগর ছিলেন মিরান্ডা। তার এমন দক্ষতা দেখেই হয়ত জাতীয় দলের জন্য ভরসা করতে চাইছে ফেডারেশন।
