সুনিতা উইলিয়ামস (Sunita Williams) এমন একটি নাম যা সবাই জানেন।এই সাহসী কন্যার কথা জানেন না এমন কেউই থাকবেন না। সাঁতারু, ডুবুরি, নৌ-নাবিক, হেলিকপ্টার পাইলট, পশুপ্রেমী, ম্যারাথন দৌড়বিদ, এই সমস্ত শংসাপত্রও সুনিতার, যিনি ভারতের কন্যা (ভারতীয় বংশোদ্ভূত)। আজও আমেরিকায় থাকার সময় দেশের পতাকা নিয়ে ঘুরে বেড়ান। তিনি চন্দ্রযান-৩ এর সাফল্য নিয়ে ন্যাশনাল জিওগ্রাফিক ইন্ডিয়ার প্রোগ্রামেও অংশ নিয়েছিলেন।
আজ ১৯ সেপ্টেম্বর সুনীতার জন্মদিন। তিনি কোটি কোটি কন্যার এবং বিশেষ করে ভারতীয়দের অনুপ্রেরণা। বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি নিয়ে পড়া মেয়েরা সুনিতা হতে চায়। সুনিতা তার ছোট জীবনে এত সাফল্য অর্জন করেছেন যে তিনি কারও জন্য অনুপ্রেরণার উৎস। সুনিতা ১৯ শে সেপ্টেম্বর ১৯৬৫ সালে ওহাইও, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ডাঃ দীপক এন পান্ড্য এবং বানি পান্ড্যের কাছে জন্মগ্রহণ করেন। ডাঃ দীপক ১৯৫৮ সালে আহমেদাবাদ থেকে আমেরিকার বোস্টনে চলে আসেন।
সুনিতা ১৯৮৭ সালে রাষ্ট্রসংঘের নেভাল একাডেমি থেকে বিএস ডিগ্রি লাভ করেন এবং তারপরে এমএস করেন। ১৯৯৮ সালে, সুনিতা আমেরিকান স্পেস এজেন্সি নাসাতে নির্বাচিত হন, তারপরে তাকে আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। এখানে থাকতে তিনি একের পর এক রেকর্ড গড়তে থাকেন। সুনিতা, যিনি দুটি মিশনে প্রায় ৩২২ দিন মহাকাশে কাটিয়েছেন এবং সেখানে হেঁটেছেন, তাঁর নামেও অনেক বিশ্ব রেকর্ড রয়েছে। আজও তিনি আমেরিকায় বসবাস করে সমাজকে সাহায্য করছেন। তার শখকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া। নাসা থেকে অবসর নেওয়া সত্ত্বেও, তিনি এখনও কোনও না কোনওভাবে যুক্ত রয়েছেন।
মহাকাশে তৈরি রেকর্ড: তাঁর প্রথম মহাকাশ মিশনে, সুনিতা ২৯ ঘন্টা ১৭ মিনিটের মহাকাশ হাঁটার মাধ্যমে বিশ্ব রেকর্ড করেছিলেন। এই অভিযানটি ৯ ডিসেম্বর ২০০৬ এ শুরু হয়েছিল এবং এটি ১৮ নভেম্বর ২০১২-এ শেষ হয়েছিল। এরপর ৫০ ঘণ্টা ৪০ মিনিট স্পেস ওয়াক করে নতুন রেকর্ড তৈরি করেন সুনিতা। এইভাবে, সুনিতা দুটি মহাকাশ ভ্রমণ এবং মিশনে প্রায় ৩২২ দিন মহাকাশে কাটিয়েছেন, যা কোনও মহিলার জন্যই একটি রেকর্ড।
ভারতও পদ্মভূষণে ভূষিত
সুনিতাকে আমেরিকা এবং নাসা থেকেও অনেক পুরস্কার দেওয়া হয়েছে। ২০০৮ সালে ভারত তাকে পদ্মভূষণ সম্মানে ভূষিত করে। নাসার সাথে থাকাকালীন, সুনিতা ৩০ টি ভিন্ন মহাকাশযানে ২৭৭০ টি ফ্লাইট চালিয়েছেন। প্রশিক্ষণ চলাকালীন সুনিতা একটানা ৯ দিন জলের নিচে বসবাস করেছেন। মহাকাশ ভ্রমণে যাওয়ার আগে এটি ছিল তার কঠোর প্রশিক্ষণের অংশ। প্রশিক্ষণও হয়েছে বনে।
৬ মাস পর ডাইভিং অফিসার হন
তিনি রাশিয়ান মহাকাশ সংস্থার সাথেও কাজ করেছেন। প্রথম মহাকাশ অভিযান থেকে ফিরে আসার পর, সুনিতা রোবোটিক্স শাখায় কাজ করেছিলেন এবং এখানেও অনেক নতুন জিনিস শিখেছিলেন। নাসায় যোগ দেওয়ার আগে সুনিতা আমেরিকান নেভাল একাডেমিতে যোগ দেন। ৬ মাসের মধ্যে তিনি একজন বেসিক ডাইভিং অফিসার হয়েছিলেন। নৌবাহিনীতে থাকাকালীন সুনিতা অনেক ধরনের হেলিকপ্টার উড়িয়েছেন। নৌবাহিনীর অপারেশন চলাকালীন, তাকে লোহিত সাগর, ভূমধ্যসাগর এবং পারস্য উপসাগরে মোতায়েন করা হয়েছিল।
১৯৯২ সালের সেপ্টেম্বরে আমেরিকায় হারিকেন আঘাত হানে, সুনিতা ফ্লোরিডায় দলনেতা হিসেবে পৌঁছান এবং সেখানে ত্রাণ দলের নেতৃত্ব দেন। এইভাবে তার জীবনের অনেক ক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা অন্তর্ভুক্ত। আজও, সুনিতা তার অবসর সময়ে স্বামী মাইকেলের সাথে ঘরের কাজ করতে পছন্দ করেন। তিনি জাহাজ এবং গাড়ির সাথে সময় কাটাতেও পছন্দ করেন। তার কুকুরের সাথে হাঁটা এবং দীর্ঘ হাঁটা তার প্রিয় কাজগুলির মধ্যে একটি।
