বাংলায় পদ্ম পুরস্কার প্রাপকদের তালিকা বেশ লম্বা। এবছর পদ্মশ্রী যাঁরা পাচ্ছেন তাঁদের মধ্যে রয়েছেন ‘বড়লোকের বিটি লো খ্যাত’ লোকশিল্পী রতন কাহারও (Ratan Kahar)। ভাদুগান গেয়েই গানের দুনিয়ায় পথচলা শুরু করেছিলেন বীরভূমের সিউড়ির এই শিল্পী ।
ভাদুগানের পাশাপাশি টুসু, ঝুমুর এবং আলকাব গানে সিদ্ধহস্থ রতন কাহার এখনও পর্যন্ত প্রায় ২৫০ গান লিখেছেন। তাঁর লেখা অন্যতম জনপ্রিয় গান ‘বড়লোকের বেটি লো’। ১৯৭২ সালে তাঁর গান প্রথম রেকর্ড হয় রেডিয়োতে। সেই সময় পারিশ্রমিক হিসেবে পিয়েছিলেন ৭৭ টাকা ১৫ পয়সা।
বড়লোকের বেটি লো গানটি প্রথম রেকর্ড করেন শিল্পী স্বপ্না চক্রবর্তী। তারপর বলিউডের ‘গেন্দা ফুল’ খ্যাত গায়ক, র্যাপার বাদশা ‘বড়লোকের বিটি লো’ গানটি রতন কাহারের নাম ছাড়া ব্যবহার করলে বিতর্ক চরমে ওঠে।
সেসময় অভিমানের সুরে বলেছিলেন, ‘অনেকেই আমার লেখা ও সুর করা গান নিয়ে নিজের নামে লিখেছেন। আমি গরিব, অসহায়। লোকে বেইমানি করলে আমি কী করব! আমরা মাটির গান লিখি, তবে অনেকেই আমাদের সম্মান দেন না।’
বাংলা থেকে অনেকেই রতন কাহারের নাম, কৃতিত্ব না ব্যবহারের জন্য বাদশার বিরুদ্ধে তোপ দেগেছিলেন। পরে বাদশা অবশ্য রতন কাহারের কাছে ক্ষমা চেয়ে কৃতিত্বও দিয়েছেন।পরে বাদশা রতন কাহারকে দিয়েছিলেন ৫ লক্ষ টাকাও।এবার সেই রতন কাহারের হাতে তুলে দেওয়া হবে ভারতের চতুর্থ সর্বোচ্চ অসামরিক সম্মাননা পদ্মশ্রী পুরস্কার।
পদ্ম পুরস্কার প্রাপক হিসেবে রতন কাহারের নাম ঘোষণা হওয়ার খুশির বাতবরণ গোটা সিউড়ি তথা বীরভূমজুড়ে। অনেকেই মনে করছেন বৃদ্ধ বয়সে এসে রতন কাহারের এই স্বীকৃতি বাংলা লোকগানের মুকুটেও এক নয়া পালক।
