ভারতীয় লেগ-স্পিনার যুজবেন্দ্র চাহাল (Yuzvendra Chahal) ২০২৫ সালের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ক্রিকেট মরশুমের জন্য নর্থাম্পটনশায়ারে ফিরতে চলেছেন। ২০২৪ সালে এই ক্লাবের হয়ে খেলেছিলেন চাহাল, এবং এই বছর তাঁর চুক্তি জুন মাস থেকে মরশুমের শেষ পর্যন্ত চলবে। আইপিএল ২০২৫-এ পাঞ্জাব কিংসের সঙ্গে তাঁর দায়িত্ব শেষ হওয়ার পর তিনি নর্থাম্পটনশায়ারের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ এবং ওয়ান-ডে কাপ ম্যাচে অংশ নেবেন। ২২ জুন মিডলসেক্সের বিরুদ্ধে নর্থাম্পটনশায়ারের ম্যাচ থেকে তিনি খেলতে শুরু করবেন।
গত মরশুমে চাহাল ওয়ান-ডে কাপে কেন্টের বিরুদ্ধে অভিষেক ম্যাচে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন এবং কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ডার্বিশায়ারের বিরুদ্ধে ৯-৯৯-এর ক্যারিয়ার-সেরা পরিসংখ্যান অর্জন করেছিলেন। ডার্বিশায়ার এবং লিসেস্টারশায়ারের বিরুদ্ধে তাঁর পারফরম্যান্স নর্থাম্পটনশায়ারকে টানা দুটি জয় এনে দিয়েছিল। মাত্র চারটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে তিনি ২১ গড়ে ১৯টি উইকেট নিয়ে মরশুম শেষ করেছিলেন।
এক বিবৃতিতে চাহাল বলেছেন, “গত মরশুমে আমি এখানে সময়টি পুরোপুরি উপভোগ করেছি, তাই ফিরে আসতে পেরে আমি খুব খুশি। ড্রেসিংরুমে কিছু দুর্দান্ত মানুষ রয়েছেন, এবং আমি আবার তাঁদের সঙ্গে যোগ দিতে উৎসুক। গত মরশুমের শেষ দিকে আমরা কিছু দারুণ ক্রিকেট খেলেছি, তাই আশা করি এবারও সেটা পুনরাবৃত্তি করতে পারব এবং কিছু জয় ছিনিয়ে নিতে পারব।”
চাহাল ২০২৩ সালের পর থেকে ভারতীয় দলের হয়ে খেলেননি, যদিও তিনি ২০২৪ পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য ছিলেন। তাঁর এই ফেরা নর্থাম্পটনশায়ারের জন্য বড় প্রাপ্তি হিসেবে দেখা হচ্ছে।
Also Read | পাকিস্তানের তারকা ক্রিকেটারকে ঠাট্টা চাহালের? ভাইরাল ভিডিওতে তোলপাড়
নর্থাম্পটনশায়ারের নতুন প্রধান কোচ ড্যারেন লেহম্যান চাহালের ফেরার সম্ভাবনায় উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, “বিশ্বের অন্যতম সেরা লেগ-স্পিনার এই মরশুমে নর্থাম্পটনশায়ারে ফিরছেন জেনে আমি সত্যিই উত্তেজিত। তিনি অমূল্য অভিজ্ঞতা নিয়ে আসেন এবং একজন সম্পূর্ণ ভদ্রলোক যিনি খেলাটিকে ভালোবাসেন। জুনের মাঝামাঝি থেকে মরশুমের শেষ পর্যন্ত তাঁকে পাওয়া আমাদের জন্য দারুণ হবে।”
নর্থাম্পটনশায়ারের সিইও রে পেইনও লেহম্যানের মতের সঙ্গে একমত। তিনি বলেন, “গত বছর যুজবেন্দ্র আমাদের জন্য অসাধারণ ছিলেন এবং সেপ্টেম্বরে টানা দুটি জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। গত মরশুমে তাঁকে পাওয়া একটি আনন্দের বিষয় ছিল। তিনি বিশ্বমানের খেলোয়াড় এবং একজন অসাধারণ ব্যক্তি। তাই এই মরশুমে তাঁকে আরও বেশি সময়ের জন্য ফিরিয়ে আনতে পেরে আমরা সবাই আনন্দিত।”
যুজবেন্দ্র চাহাল ভারতের অন্যতম প্রতিভাবান লেগ-স্পিনার হিসেবে পরিচিত। তিনি আইপিএল-এ রাজস্থান রয়্যালস এবং পাঞ্জাব কিংসের মতো দলের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। তবে জাতীয় দলে তাঁর জায়গা হারানোর পর কাউন্টি ক্রিকেটে তাঁর এই অভিজ্ঞতা তাঁর ক্যারিয়ারে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। গত মরশুমে নর্থাম্পটনশায়ারের হয়ে তাঁর সাফল্য তাঁর দক্ষতা এবং অভিযোজন ক্ষমতার প্রমাণ।
ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে বিদেশি খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ দীর্ঘদিন ধরে একটি ঐতিহ্য। চাহালের মতো একজন ভারতীয় তারকার এই মঞ্চে সাফল্য ভারতীয় ক্রিকেটারদের জন্য নতুন দ্বার উন্মোচন করতে পারে। তাঁর এই ফেরা শুধু নর্থাম্পটনশায়ারের জন্যই নয়, ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তদের জন্যও উত্তেজনার বিষয়।
নর্থাম্পটনশায়ার গত মরশুমে চাহালের উপস্থিতিতে উল্লেখযোগ্য সাফল্য অর্জন করেছিল। তাঁর স্পিনের জাদু এবং ম্যাচ জেতানো ক্ষমতা দলের জন্য বড় সম্পদ। ২০২৫ মরশুমে তিনি জুন থেকে পুরো মরশুমের জন্য উপলব্ধ থাকবেন, যা দলের পরিকল্পনাকে আরও শক্তিশালী করবে। মিডলসেক্সের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ থেকেই তাঁর প্রভাব দেখার জন্য সমর্থকরা মুখিয়ে রয়েছেন।
চাহালের উপস্থিতি দলের বোলিং আক্রমণকে আরও বৈচিত্র্যময় করে তুলবে। ইংল্যান্ডের পরিস্থিতিতে লেগ-স্পিনারদের জন্য চ্যালেঞ্জ থাকলেও, চাহাল গত মরশুমে দেখিয়েছেন তিনি যে কোনও পরিবেশে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারেন। ডার্বিশায়ারের বিরুদ্ধে ৯-৯৯-এর মতো পারফরম্যান্স তাঁর ক্ষমতার প্রমাণ।
চাহালের কাউন্টি ক্রিকেটে ফেরা ভারতীয় ক্রিকেটের জন্যও তাৎপর্যপূর্ণ। ২০২৩ সালের পর তিনি ভারতের হয়ে না খেললেও, তাঁর ফর্ম এবং ফিটনেস ধরে রাখার এই প্রচেষ্টা জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনাকে জিইয়ে রাখছে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী এই তারকা যদি কাউন্টিতে ধারাবাহিকভাবে ভালো করেন, তবে ভারতীয় নির্বাচকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারেন।
বিশ্লেষকদের মতে, চাহালের এই পদক্ষেপ তরুণ ভারতীয় ক্রিকেটারদের জন্যও অনুপ্রেরণা হতে পারে। কাউন্টি ক্রিকেটে খেলে তাঁরা আন্তর্জাতিক মানের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারেন, যা তাঁদের ক্যারিয়ারে সাহায্য করবে।
নর্থাম্পটনশায়ারের সমর্থকরা চাহালের ফেরার খবরে উচ্ছ্বসিত। গত মরশুমে তাঁর পারফরম্যান্স তাঁকে সমর্থকদের প্রিয়পাত্র করে তুলেছিল। এই মরশুমে তাঁর দীর্ঘ সময়ের উপস্থিতি দলের জয়ের সম্ভাবনাকে আরও বাড়িয়ে তুলবে বলে তারা আশাবাদী। সামাজিক মাধ্যমে অনেকে তাঁকে স্বাগত জানিয়ে বার্তা দিচ্ছেন।
যুজবেন্দ্র চাহালের নর্থাম্পটনশায়ারে ফেরা ২০২৫ মরশুমে দলের জন্য একটি বড় শক্তি হয়ে উঠবে। তাঁর অভিজ্ঞতা, দক্ষতা এবং খেলার প্রতি ভালোবাসা দলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারে। ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তদের জন্যও এটি একটি আনন্দের খবর, কারণ তাঁরা তাঁদের প্রিয় তারকাকে আবার মাঠে দেখতে পাবেন। জুন মাসে মিডলসেক্সের বিরুদ্ধে ম্যাচের জন্য এখন থেকেই উত্তেজনা তৈরি হচ্ছে।
চাহালের এই যাত্রা কেবল একটি ক্রিকেটারের ফেরা নয়, এটি একটি গল্প যা ক্রিকেটের সীমানা ছাড়িয়ে ভারত ও ইংল্যান্ডের ক্রীড়াপ্রেমীদের মধ্যে সেতু তৈরি করবে।