মঙ্গলবার বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন (World Cup Qualifiers) পর্বের ম্যাচে পরাজিত হয়েছে ভারত। প্রথম লেগে দুর্বল আফগানিস্তানের বিপক্ষে ড্র করলেও এবার ঘরের মাঠে পরাজয়। যা নিঃসন্দেহে বড়সড় ধাক্কা সকলের কাছে। সুনীল ছেত্রীর করা গোলে দল এগিয়ে গেলেও শেষ পর্যন্ত তা আর ধরে রাখা সম্ভব হয়নি। দ্বিতীয়ার্ধ থেকেই পাল্টা চাপ বাড়াতে শুরু করে আফগান ফুটবলাররা।
তাদের সামাল দিতে গিয়ে কার্যত হিমশিম খেতে হয় ভারতীয় ডিফেন্ডারদের। সত্তর মিনিটের মাথায় আফগানিস্তানের প্রথম গোল। তারপর থেকেই আক্রমণ প্রতি আক্রমনে জমজমাট হয়ে ওঠে ম্যাচ। ছাংতের তরফ থেকে সুযোগ তৈরি করা হলেও তা কাজে আসেনি। শেষ পর্যন্ত পেনাল্টি থেকে গোল করে জয় সুনিশ্চিত করে আফগানিস্তান।
এই পরাজয়ের পরেও দল নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদী ভারতীয় দলের হেড কোচ। পরবর্তীতে সাংবাদিক বৈঠকে উপস্থিত থেকে তিনি বলেন, আমি এখনো বিশ্বকাপের পরবর্তী রাউন্ডে কোয়ালিফাই করার ক্ষেত্রে যথেষ্ট আশাবাদী। তবে এই ম্যাচে আমরা যা খেলেছি, তাতে কোনও ভাবেই সন্তুষ্ট হওয়া সম্ভব নয়। প্রয়োজন মতো দলের ফুটবলারদের বদল আনা হলে ম্যাচের মধ্যে পরিবর্তন আসে। তবে এবার সেরকম কিছুই হয়নি। এই নিয়ে কোনোভাবেই খুশি হওয়া সম্ভব নয়। তবে আসন্ন জুন মাসের ম্যাচের জন্য আমি যথেষ্ট আশাবাদী। আমরা ভালো কিছু করতে পারি।
উল্লেখ্য, এমন দুর্বল প্রতিপক্ষের কাছে পরাজিত হওয়ার পর থেকেই কোচের ভূমিকা নিয়ে উঠছে একাধিক প্রশ্ন। এমনকি তার ফুটবলার নির্বাচন ঘিরে ও রয়েছে বিতর্ক। এমনকি ম্যাচ শেষে স্টেডিয়াম ছাড়ার সময় স্টিমাচকে লক্ষ্য করে স্লোগান ও তুলতে দেখা যায় ফুটবলপ্রেমীদের। যদিও এই নিয়ে এখনো পর্যন্ত কোনো প্রতিক্রিয়া মেলেনি ফেডারেশনের তরফ থেকে।
