আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রেও আলোচনায় রয়েছে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। সৌজন্যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড (Manchester United) জল্পনা। ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি কেন ইস্টবেঙ্গলে বিনিয়োগ করতে চায় সে বিষয়ে চলছে কাটাছেঁড়া।
সম্প্রতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (Sourav Ganguly) বলেছিলেন যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে ইস্টবেঙ্গলের ব্যাপারে কথা হয়েছে। এখনও কিছু চূড়ান্ত হয়নি। ইউনাইটেড যদি আসে তাহলে তারা মালিকানা সত্ত্বে আসবে। ইনভেস্টর হিসেবে নয়।
বুধবার ‘মিরর’-এ ইস্টবেঙ্গল এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড প্রসঙ্গে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয়েছে। সেখানে তুলে ধরা হয়েছে লাল-হলুদের বর্তমান পরিস্থিতি এবং গ্লেজার্স পরিবারের ব্যবসায়িক স্বার্থের কথা। গ্লেজার্স পরিবার ফুটবল মহলে সর্বজনবিদিত। ব্যবসায়িক মহলেও। তাঁরা আগেও ভারতীয় বাজারে বিনিয়োগ করতে চেয়েছিল। কিনতে চেয়েছিল ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের একটি দল। গুজরাট টাইটানস এবং লখনউ সুপার জায়ান্টের মধ্যে যে কোনো একটিকে পাখির চোখ করা হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত আইপিএল-এ দল কেনার লক্ষ্যে সফল হয়নি।
ভারতের বাজারের দিকে নজর রয়েছে ইউরোপের বহু নামকরা ক্লাবের। ইতিমধ্যে একাধিক ক্লাব এ দেশে ফুটবল অ্যাকাডেমির মাধ্যমে পদার্পণ করেছে। এই পরিস্থিতিতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও আর পিছিয়ে থাকতে চাইছে না বলে অনুমান।
প্রফেসর সিমন চ্যাডউইকের বক্তব্য অনুযায়ী, ‘আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি সব সময় পাওয়া যায় না। আর পাওয়া গেলেও দাম খুব বেশি। তুলনায় ইস্টবেঙ্গল অনেকটা সস্তা। এবং ভারতীয় বাজারে প্রবেশ করার জন্য সহজ-সরল পন্থা।’
মিরর ফুটবলে তিনি বলেছেন, ‘আরও একটি বিষয় রয়েছে। ইস্টবেঙ্গল ক্লাব একশো বছরের পুরনো। ক্লাব প্রতিষ্ঠার পর থেকে ভারতীয় বাঙালির প্রায় ৪০ শতাংশ মানুষ লাল-হলুদের সমর্থক। তাদের অনেকেই এখন ইউরোপ কিংবা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকেন। ফলত ভারতের বাইরে বাণিজ্য করতে গ্লেজার্সদের সুবিধা হতে পারে।’
