অপেক্ষার প্রহর গোনা শেষ। বুধবার কম্বোডিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামতে চলেছে ভারতীয় ফুটবল দল (indian football team)। আর এই ম্যাচকে ঘিরে সমর্থকদের মধ্যে উত্তেজনার পারদ যে বেশ তুঙ্গে, তা টিকিটের চাহিদাতেই প্রমাণিত। দেশকে উজ্জীবিত করতে কোনও খামতি রাখতে চান না ফুটবল পাগল বাঙালিরা। আর বাঙালি সমর্থকদের সামনে খেলা যে বাড়তি অ্যাডভান্টেজ তা মেনে নিলেন সবুজ-মেরুনের দুই বাঙালি ফুটবলার শুভাশিস বোস (Shubhashis Bose) এবং প্রীতম কোটাল (Pritam Kotal)।
চেনা যুবভারতীতে খেলতে নামবেন বলে বাড়তি সুবিধা পাবেন বলে মনে করেন শুভাশিস, ‘কলকাতা ভারতীয় ফুটবলের মক্কা। এখানকার সমর্থকেরা অসাধারণ। ভারতের ম্যাচ দেখতে সব ক্লাবের সমর্থকেরা একসঙ্গে গ্যালারিতে বসে খেলা দেখেন। এই ব্যাপারটাই আমাদের আরও উজ্জীবিত করবে। ওঁরা যেমন আমাদের জন্য গলা ফাটাবেন, তেমনই এশিয়ান কাপের মূলপর্বে উঠে তার সঠিক প্রতিদানও আমাদের দেওয়া উচিত।’
গতবারের এশিয়ান কাপ মূলপর্বের স্মৃতি টেনে এনে শুভাশিস বলেন, ‘গতবার আরব আমিরশাহীতে দারুন অভিজ্ঞতা হয়েছিল। প্রচুর ভারতীয় ফুটবলপ্রেমী আমাদের খেলা দেখতে ও আমাদের সমর্থন করতে এসেছিলেন। আমরা আমাদের সেরাটা দেওয়ারই চেষ্টা করেছিলাম সে বার। কিন্তু নক আউট পর্বে উঠতে পারিনি। এ বার আরও ভাল খেলতে চাই। তবে সে জন্য তো আগে যোগ্যতা অর্জন করতে হবে। সে জন্য আসন্ন প্রতি ম্যাচেই আমাদের সেরা পারফরম্যান্স দিতে হবে।’
বাগানের আর এক বাঙালি ডিফেন্ডার প্রীতম বলেন, ‘কোভিডের জন্য দীর্ঘদিন আমরা দেশের সমর্থকদের সামনে খেলতে পারিনি। তাই গ্যালারিতে তাঁদের উপস্থিতি আমাদের পক্ষে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাই সমস্ত সমর্থকদের কাছে অনুরোধ রইল, আসন্ন তিনটি ম্যাচে তাঁরা যেন আমাদের উৎসাহিত করতে দলে দলে যুবভারতীর গ্যালারিতে আসেন। এএফসি কাপের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা আমাদের কাছে খুবই জরুরি। দলের প্রত্যেকেই যথেষ্ট ফোকাসড্। আমরা নিজেদের সেরাটা দেওয়ারই চেষ্টা করব। ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে হবে আমাদের। আশা করি তিনটি ম্যাচেই ভাল ফল করব আমরা।’
