আইএসএল (ISL) খারাপ পারফরম্যান্সের পরেই বিদায় ঘন্টা একপ্রকার বেজে গিয়েছিল স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের। মরশুমের প্রথমে অনেক ভরসা করে এই ব্রিটিশ কোচের হাতে দলের দায়িত্ব দেওয়া হলেও, শেষ পর্যন্ত হতাশ করেন তিনি। টানা তিনটি মরশুমের আইএসএলে লিগ টেবিলের একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল (Emami East Bengal)। পাশাপাশি আত্মবিশ্বাস হারাতে শুরু করে দলের খেলোয়াড়রা। এই পরিস্থিতিতে কর্তাদের তরফে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় যে আসন্ন সুপার কাপের পরেই বদলে ফেলা হবে দলের কোচ। বর্তমানে তা সকলের’ই জানা।
কিন্তু প্রশ্ন ছিল এই ব্রিটিশ কোচের বদলে কাকে দায়িত্ব দেবে লাল-হলুদ শিবির? এক্ষেত্রে ময়দানে কান পাতলেই শোনা যাচ্ছিল একাধিক হাইপ্রোফাইল কোচের নাম। যাদের মধ্যে ছিলেন সার্জিও লোবেরা (Sergio Lobera), কার্লোস কুয়াদ্রাত ও অ্যান্তোনিও লোপেজ হাবাসের নাম। তবে সবাই কে পিছনে ফেলে বর্তমানে অনেকটাই এগিয়ে লোবেরা। এখন চিনের সিচুয়ানের দায়িত্বে থাকলেও লাল-হলুদের প্রস্তাব পেতেই শুরু থেকেই আগ্ৰহ দেখান তিনি। এমনকি মৌখিকভাবে একপ্রকার দলে আসার ইচ্ছে প্রকাশ ও করেন তিনি। এর মাঝেই দেখা দিল এক সমস্যা।
উল্লেখ্য, বহুদিন ধরেই সিটি গ্রুপের সঙ্গে কাজ করেছেন লোবেরা। যারফলে সিচুয়ানের তরফ থেকে দেওয়া চুক্তিপত্রের সমস্ত ক্লজ গুলি খতিয়ে দেখার সময় চেয়েছিলেন তিনি। এরপরই দিনকয়েক আগে ক্লাবের মৌখিক সম্মতি এসেছিল লোবেরার এজেন্ট মারফত। শোনা গিয়েছিল, খুব সহজেই চিনের এই প্রথম ডিভিশনের ক্লাবের থেকে এনওসি দিয়ে দেওয়া হবে এই স্প্যানিশ কোচকে।
তারপর সুপার কাপ শেষ হতেই লাল-হলুদের দায়িত্ব তুলে নেবেন লোবেরা। কিন্তু এখনো পর্যন্ত চিনের সেই ক্লাবের তরফ থেকে এনওসি পাননি লোবেরা। যারফলে মৌখিক সম্মতি থাকলেও ইস্টবেঙ্গলের চুক্তি পত্রে এখনো সই করতে পারেননি তিনি। যারফলে আনুষ্ঠানিকভাবে আগামী মরশুমের কোচের নাম ও ঘোষণা করা যাচ্ছে না ইমামি ইস্টবেঙ্গলের তরফে। তবে এখানেই শেষ নয়।
বিশেষ সূত্র অনুযায়ী জানা গিয়েছে, আইএসএলের এই সফল কোচকে দলে টানতে আসরে নেমেছে ওডিশা এফসি। একটা বিরাট অঙ্কের অর্থ ও নাকি বরাদ্দ করা হয়েছিল ওডিশা ম্যানেজমেন্টের তরফ থেকে। কিন্তু পরবর্তী সময় তাদের সঙ্গে নাকি কথাবার্তা বেশিদূর এগোয়নি লোবেরার। যারফলে আগামী মরশুমে কলকাতায় এসে ইস্টবেঙ্গলের দায়িত্ব নেওয়া অনেকটাই নিশ্চিত এই আইএসএল জয়ী কোচের।
