এবারের আইলিগ মরশুমে উত্তরপ্রদেশ থেকে প্রথমবারের লড়াই করতে চলেছে কোনো ফুটবল ক্লাব। যেটি বারাণসীর ইন্টার কাশি ফুটবল ক্লাব (Interkashi FC)। দেশের ফুটবলপ্রেমী মানুষের পাশাপাশি বিদেশের মাটিতে অবস্থিত তিনটি ফুটবল ক্লাবের ব্যাপক সক্রিয়তার মাধ্যমে গড়ে উঠেছে এই নয়া ফুটবল ক্লাব। যাদের মধ্যে রয়েছে আটলেটিকো মাদ্রিদ থেকে শুরু করে এফসি এন্ডোরা ও ইন্টার এসক্যালডেসের মতো ক্লাব।
আসলে চলতি আইলিগে নিজেদের শক্তিশালী দল মাঠে নামিয়ে সবার দিকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়াই ছিল একমাত্র লক্ষ্য এই ফুটবল ক্লাবের। সেজন্য গত মাসের শেষের দিকেই বিড পেপার জমা করার পর থেকে ক্লাবের লোগো ও জার্সি প্রকাশের দিকে বাড়তি নজর দেওয়া হয়। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রকাশ ও করা হয় সেগুলি। উল্লেখ্য, গত কয়েকদিন আগে দলের থার্ডকিট প্রকাশ করা হয় তাদের তরফে।
এছাড়াও দলের ক্ষেত্রে চমক ছিল শুরু থেকেই। ইন্ডিয়ান সুপার লিগের একের পর এক দাপুটে ফুটবলারদের পাশাপাশি নতুন মুখকে ও সুযোগ দেওয়া হয়েছে প্রবলভাবে। যেখানে ইস্টবেঙ্গল দলের প্রাক্তন ফুটবলার সুমিত পাসি থেকে শুরু করে অরিন্দম ভট্টাচার্যের মতো ফুটবলার সহ দাপুটে ব্রিটিশ তারকা পিটার হার্টলিকে ও আনা হয় এই ক্লাবে।
তাদের হাত ধরেই টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী গোকুলাম কেরালা এফসির বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ ড্র করেছে বারাণসীর এই ফুটবল ক্লাব। যা নিঃসন্দেহে বড়সড় চমক। সান্তামারিনার তত্ত্বাবধানে এবার পরের ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নেওয়াই লক্ষ্য তাদের। যা দেখে খুশি সকলেই। এসবের মাঝেই এই ভারতীয় ক্লাবে ইনভেস্ট করার কারণ তুলে ধরলেন দলের চেয়ারম্যান বিনোদ দুগার।
একটি জনপ্রিয় মাধ্যমের তরফ থেকে এই নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ফুটবল নিয়ে ভারতীয়দের মধ্যে যথেষ্ট আবেগ রয়েছে। খেলার মানোন্নয়নের পাশাপাশি সাধারণ মানুষের কাছে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পাওয়ার দরুণ বর্তমানে আমরা ফিফা তালিকায় ১০০ নম্বরের মধ্যে এসেছি। যা অনেক কিছুই প্রমাণ করে। আমি আশাবাদী, আগামী দিনে এই দল ক্লাব ফুটবলে যথেষ্ট সাফল্য পাবে।
