গত হিরো ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) শুরু থেকেই একের পর প্রতিপক্ষ দলকে ধরাশায়ী করে লিগ টেবিলের এক নম্বরে উঠে আসে বাকিংহ্যামের মুম্বাই। তবে সেই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসির বিপক্ষে সাডেন ডেথে আটকে গেলেও লিগ ম্যাচের শেষে সেই প্রথম স্থানেই থেকে যায় গ্ৰগ স্টুয়ার্টরা।
যারফলে, টুর্নামেন্টের লিগ শিল্ড চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিবেচিত হয় এই আইএসএল জয়ী দল। তারপরেই এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার ছাড়পত্র উঠে আসে তাদের হাতে। এসবের মাঝেই গত কয়েকদিন আগে ভারতের কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত হয় এএফসি ও এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগের ড্র সেই অনুযায়ী এবার নেইমারের আল হিলালের বিপক্ষে খেলবে মুম্বাই সিটি এফসি। আগামী ১৮ই সেপ্টেম্বর নাসাজির বিপক্ষে খেলতে নেমে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগের অভিযান শুরু করবে মুম্বাই ফুটবল দল।
তারপর আগামী ২রা অক্টোবর বাইরের মাঠে নাফবাহোর দলের বিপক্ষে খেলবে এই ভারতীয় দল। এরপর ২৩ শে অক্টোবর বাইরের মাঠে নেইমারদের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ মেহতাব-ছাংতেদের। আল হিলালেরর সঙ্গে ফিরতি ম্যাচ আগামী ৭ই নভেম্বর। যেটি অনুষ্ঠিত হবে ভারতের মাটিতে।
এই ম্যাচ নিয়েই এবার দেখা দিয়েছে যত সমস্যা। আসলে আল হিলালে শুধু নেইমার নন, ইউরোপীয় ক্লাব কাঁপানো একাধিক খেলোয়াড় রয়েছে এবার। তাই সেই ম্যাচের সাক্ষী থাকার জন্য বিশেষ উন্মাদনা দেখা দিয়েছে দলের সমর্থকদের মধ্যে। সেইসাথে মানষিক প্রস্তুতি ও শুরু করে দিয়েছে মুম্বাই সিটির ফুটবলাররা। কিন্তু সমস্যা হতে চলেছে দর্শকদের নিয়ে।
মূলত, ভারতের মাটিতে আয়োজিত এই ম্যাচটি ছত্রপতি স্পোর্টস কমপ্লেক্সে হওয়ার কথা। কিন্তু খুব বেশি সংখ্যক মানুষের ক্যাপাসিটি নেই এই ফুটবল স্টেডিয়ামে। সর্বাধিক ৯ হাজার জন মানুষ এখানে বসতে পারবেন। অর্থাৎ মোট ৯ হাজার জন মানুষ এই ম্যাচের সাক্ষী থাকতে সক্ষম হবেন। যা নিয়ে প্রবল হতাশা দেখা দিয়েছে সকলের মধ্যে। ম্যানেজমেন্টের তরফ থেকে মুম্বাইয়ের স্পোর্টস এরিনায় এই ম্যাচ আয়োজন করার ইচ্ছে প্রকাশ করা হলেও তাতে এএফসির সম্মতি মেলেনি। অগত্যা এখানেই আয়োজিত হবে ম্যাচ।
তবে গতকাল ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস দলের কাছে বাজে ভাবে পরাজিত হতে হলেও খুব শীঘ্রই ঘুরে দাঁড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়ে যান বাকিংহ্যাম। তিনি বলেন, এটা সবে মরশুমের প্রথম দিক। এখনো অনেকটাই সময় রয়েছে। আমি আশাবাদী আস্তে আস্তে দল ঘুরে দাঁড়াবে।
