কিছু ঘন্টার অপেক্ষা মাত্র। তারপরেই বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে কুয়েতের বিপক্ষে নামতে চলেছে ভারতীয় ফুটবল দল (Indian football)। গ্রুপের প্রথম দুটি ম্যাচে জয় লাভের ফলে আগেই সেমিফাইনালের টিকিট পকেটে পুড়ে নিয়েছে ব্লু টাইগার্স। তবে গ্রুপের এই নিয়ম রক্ষার ম্যাচ কে ও যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন ইগর স্টিমাচ। আজ যে দল জিতবে তারাই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে খেলবে সেমিফাইনাল ম্যাচ। তবে যতদূর খবর এই কুয়েত ম্যাচে নিজেদের দলের বেশিকিছু বদল আনার পাশাপাশি দলের অন্যতম তারকা কে ও রাখা হতে পারে রিজার্ভ বেঞ্চে।
অর্থাৎ আজ ম্যাচের শুরু থেকেই রিজার্ভ বেঞ্চে থাকতে চলেছেন সুনীল ছেত্রী। তার বদলে হয়ত অনিরুদ্ধ থাপা কিংবা সাহাল আব্দুল সামাদের সামনে রেখে একাদশ সাজাতে পারেন ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচ। তবে বর্তমানে ফিফা তালিকা অনুযায়ী ভারতের তুলনায় কুয়েত অনেকটা পিছিয়ে থাকলেও তাদের ছোটো করে দেখতে নারাজ ব্লু টাইগার্সদের হেড কোচ। এই মুহূর্তে দাঁড়িয়ে ফিফার তালিকার ৯৮ নম্বরে রয়েছে ভারতে অপরদিকে ১৪৩ নম্বরে রয়েছে কুয়েত। তবুও আজকের ম্যাচ নিয়ে যথেষ্ট সাবধানী ভারতীয় দল।
তবে সুনীল ছেত্রী কে সেমিফাইনাল ম্যাচের জন্য বিশ্রাম দেওয়া হলে, প্রথম একাদশে শুরু থেকে খেলতে পারেন রহিম আলি। গত কয়েক ম্যাচে তাকে একেবারে শেষের দিকে নামানো হলেও আজ শুরু থেকেই এই বাঙালি তারকা কে প্রথম একাদশে আনতে পারেন স্টিমাচ। সেইসাথে দুই দিকে থাকতে পারেন একাধারে নাওরেম মহেশ সিং ও অন্যদিকে লালরিনজুয়ালা ছাংতে।
তবে এখানেই শেষ নয়। আরও একাধিক বদল আসতে পারে প্রথম একাদশের মধ্যে। যেমন গোলরক্ষক হিসেবে গুরপ্রীত সিংয়ের বদলে ফিরতে পারেন অমরিন্দর সিং। সেইসাথে আনোয়ার আলির বদলে আসতে পারেন বাঙালি লেফট ব্যাক শুভাশিষ বোস। সেইসাথে জিকসন সিং কে আনা হতে পারে রোহিত কুমারের বদলে।