কাজে এল না লড়াই। ভারতীয় ফুটবল দলকে পরাজিত করে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ (Intercontinental Cup) জয় করল সিরিয়া। পূর্ব নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী সোমবার সন্ধ্যায় হায়দরাবাদের গাছিবাউলি স্টেডিয়ামে খেতাব জয়ের ম্যাচে নেমেছিল দুই দল। শেষ পর্যন্ত ৩-০ গোলের ব্যবধানে খেতাব নিশ্চিত করল জোসে মারিয়া লানার ছেলেরা। এদিন গোল পেলেন যথাক্রমে মাহমুদ আল-আসওয়াদ, ডালেহো ইরানডাস্ট, এবং পাবলো সাব্বাগ।
এদিন শুরু থেকেই দুরন্ত ছন্দে ধরা দিয়েছিল সিরিয়া। ম্যাচের ঠিক ৭ মিনিটের মাথায় ভারতীয় রক্ষণভাগে ফাঁটল ধরিয়ে যান আল আসওয়াদ। যা নিঃসন্দেহে বড়সড় ধাক্কা ছিল ব্লু-টারগার্সদের কাছে। কিন্তু পরবর্তীতে সময় এগোনোর সাথে সাথেই চাপ বাড়াতে শুরু করে মানোলো মার্কুয়েজের ছেলেরা। বারংবার আক্রমণে উঠে আসতে শুরু করেন মনবীর সিং থেকে শুরু করে সাহাল আব্দুল সামাদরা। এমনকি প্রথমার্ধের শেষ কোয়ার্টারে প্রতিপক্ষের গোলপোস্ট লক্ষ্য করে দূরপাল্লার শট ও নিয়েছিলেন নন্দকুমার সেকার।
কিন্তু অনায়াসেই সেটি তালুবন্দী করে নেন সিরিয়ান গোলরক্ষক। প্রথমার্ধের শেষে ১ গোলের ব্যবধানেই এগিয়ে ছিল সিরিয়া। তবে দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই ফের চাপ বাড়াতে শুরু করে ভারতীয় ফুটবল দল। নন্দকুমার সেকার থেকে শুরু করে লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে। তাঁদের একের পর এক আক্রমণে একটা সময় যথেষ্ট চাপে পড়ে গিয়েছিল সিরিয়া। কিন্তু সুযোগ বুঝে প্রতি আক্রমণে উঠতে ভোলেনি সাব্বাগরা। তারপর ম্যাচের ৭৩ মিনিটের মাথায় দ্বিতীয় গোল তুলে নেয় শক্তিশালী এই ফুটবল দল। ব্যবধান বাড়ান ইরান ডাস্ট।
তবুও হাল ছাড়েনি ব্লু-টাইগার্সরা। একইভাবে আক্রমণের তেজ বাড়াতে থাকে নন্দরা। মাঝে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ভেদ করে দুরন্ত শট নিয়েছিলেন ছাংতে। যদিও বারে লেগে বেরিয়ে যায় সেটি। তারপর ম্যাচের অতিরিক্ত সময় নিজেদের ভুল বোঝাবুঝিতে গোল হজম করতে হয় শুভাশিস বসুদের। যারফলে ভারতের মাটিতে অপরাজিত থেকেই খেতাব জয় করল শক্তিশালী সিরিয়া।
