আগের সিজনে মিকেল স্ট্যাহরের হাতে দলের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হলেও কাজের কাজ তেমন কিছুই হয়নি। বিশেষ করে দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ তথা আইএসএলে পরাজিত হয়েই অভিযান শুরু করেছিল কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে জয় আসলেও বজায় ছিল না সেই ধারাবাহিকতা। যার প্রভাব পড়েছিল পরবর্তী লিগের পয়েন্ট টেবিলে। অন্যান্য দল গুলির তুলনায় অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছিল কেরালা ব্লাস্টার্স। এমন পরিস্থিতিতে স্ট্যাহরে সহ বিদায় জানানো হয়েছিল সকল সাপোর্টিং স্টাফেদের। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে থেক্কাথারা পুরুষোথামণ এবং টমাস টচর্জ দলের দায়িত্ব পালন করায় জয়ের সরণিতে ফিরতে সক্ষম হয়েছিল এই ফুটবল ক্লাব।
Also Read | ডার্বি জয়ের স্বাদ, ইলিশে মজে লাল-হলুদ ফুটবলাররা
কিন্তু সুপার কাপ শুরু হওয়ার আগেই ডেভিড কাতলার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছিল দলের দায়িত্ব। এই নয়া কোচের তত্ত্বাবধানে সুপার কাপের প্রথম ম্যাচে জয় আসলেও দ্বিতীয় ম্যাচে পরাজিত হয়ে ছিটকে যেতে হয়েছিল টুর্নামেন্ট থেকে। যারফলে খালি হাতেই শেষ হয়েছিল মরসুম। কিন্তু সেই ধাক্কা কাটিয়ে আসন্ন মরসুমে নিজেদের ছন্দ ফেরাতে বদ্ধপরিকর ম্যানেজমেন্ট। সেইমতো ঘর গোছাতে চাইছে কেরালা। ডুরান্ড কাপ থেকে আগেই নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছিল কেরালা ব্লাস্টার্স। স্বাভাবিকভাবেই মাঠে দল নামানোর খুব একটা চাপ আপাতত নেই দক্ষিণের এই দলের।
তাই যথেষ্ট সময় নিয়েই দল গঠন করছে ম্যানেজমেন্ট। সেক্ষেত্রে একাধিক ফুটবলারদের দিকে নজর রয়েছে তাঁদের। দেশীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি এক্ষেত্রে বেশকিছু বদল দেখা যেতে পারে দলের বিদেশি ফুটবলারদের নির্বাচনের ক্ষেত্রে। তবে শোনা যাচ্ছিল আগের সিজনের বেশকিছু ফুটবলারদের দলে রেখেই নতুন স্কোয়াড সাজাতে চাইছেন ডেভিড কাতলা। এসবের মাঝেই দলের এক ভারতীয় ফুটবলারের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি সম্পন্ন করে নিয়েছিল আইএসএলের এই দল। তিনি শ্রীকুত্তান এমএস (Sreekuttan M S)। আগামী ২০২৭ সাল পর্যন্ত দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাবের জার্সিতে খেলতে দেখা যাবে তাঁকে।
Also Read | চোটের কবলে বাগানের দুই দাপুটে ফুটবলার, কী বললেন ডেগি কার্ডোজো?
এবার এই ফুটবলারকে নিয়েই আশার আলো দেখছেন স্কিনকিস। তাঁর কথায়, “আমাদের রিজার্ভ দলের মধ্যেই গত কয়েক বছর ধরে শ্রীকুত্তান তাঁর উন্নতি এবং প্রবৃদ্ধির জন্য নিজেকে সক্রিয় করে তুলেছে। সে খুব ভালো এবং ফিটনেস সম্পন্ন একজন খেলোয়াড়। সুপার সাবের সময় সে যথেষ্ট আগ্ৰাসী মনোভাব নিয়ে খেলতে পারে।স্বাভাবিকভাবেই গোল করার ক্ষমতা তার রয়েছে। শ্রীকুত্তান ডেভিডের উপর একটি ইতিবাচক এবং স্থায়ী ছাপ ফেলেছে। গত কলিঙ্গ সুপার কাপে সে নিজেকে প্রকাশ করার সুযোগ পেয়েছে। আমরা তাঁর দক্ষতা আরও বিকশিত করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি এবং আশা করি নতুন সিজনে সে আইএসএলে নজর রাখার মতো খেলোয়াড় হয়ে উঠবে। সে আমাদের দলের সম্পদ।”
