নতুন ফুটবল সিজেনে এএফসির টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করবে ইস্টবেঙ্গল ( East Bengal) ফুটবল ক্লাব। বহু বছর পর আবার ও এশিয়ার সেরা ক্লাব গুলির সঙ্গে লড়াই করতে চলেছে ময়দানের এই প্রধান। সেইসাথে আইএসএলের নতুন মরশুম থেকেই ঘুরে দাঁড়াতে চায় মশাল ব্রিগেড। সেজন্য, একের পর এক দাপুটে ফুটবলারদের দিকে নজর রয়েছে ইমামি ম্যানেজমেন্টের।
সেখান বিদেশি ফুটবলারদের পাশাপাশি দেশের বেশকিছু তরুণ প্রতিভাকে টানতে মরিয়া ময়দানের এই ফুটবল দল। গত কয়েকদিন ধরেই সেই তালিকায় উঠে আসতে শুরু করে সৌরভ মন্ডলের নাম। এই সিজনে ইভান ভুকোমানোভিচের কেরালা ব্লাস্টার্স দলের হয়ে খেলেছেন এই ফুটবলার।
বল পায়ে যথেষ্ট সক্রিয় থেকেছেন এই তরুণ ফুটবলার। দুইটি অ্যাসিস্ট থেকেছে তার ঝুলিতে। এমনকি টুর্নামেন্টের প্লে-অফের লড়াইয়ে ও সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু সেই ম্যাচেই মুখ থুবড়ে পড়তে হয় দলকে। তবে আগামী সিজনের কথা মাথায় রেখে বছর তেইশের এই মিডফিল্ডারকে আনতে চাইছে লাল-হলুদ। যদিও তাকে ধরে রাখার পরিকল্পনা রয়েছে কেরালার।
তাছাড়া আগামী ২০২৫ পর্যন্ত ভুকোমানোভিচের দলের সঙ্গে চুক্তি রয়েছে এই তরুণের। কিন্তু ইস্টবেঙ্গলের তরফ থেকে প্রস্তাব পাঠানো হলে নিজের পুরোনো দলে ফিরে আসার কথা ভাবতে পারেন এই প্রতিভা। আসলে একটা সময় ইস্টবেঙ্গল ক্লাব থেকেই উঠে আসেন তিনি। সেখান থেকে পরবর্তীতে রেনবো এফসি হয়ে চার্চিল ব্রাদার্স। তারপর আইএসএলে আগমন।
যে খবর পাওয়া যাচ্ছে, সেই অনুসারে সৌরভকে দলে আনার জন্য মূলত সোয়াপ ডিলের কথা ভাবতে পারে ইমামি ম্যানেজমেন্ট। হ্যাঁ ঠিকই শুনছেন। সেক্ষেত্রে ইস্টবেঙ্গল ছেড়ে দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাবের পথে পা বাড়াতে পারেন এডউইন সিডনি ভ্যান্সপল। ব লাবাহুল্য, এবারের এই ফুটবল মরশুমের শুরুতে তাকে সাইন করিয়েছিল লাল-হলুদ শিবির।
কলকাতা লিগের বেশ কিছু ম্যাচে তার পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মত। পরবর্তীতে ডুরান্ড কাপেও নিজের সেরাটা দিতে সক্ষম থাকেন তিনি। কিন্তু এবার নয়া আইএসএল মরশুমের কথা মাথায় রেখে তার বদলে নাকি সৌরভকে পেতে চাইছে কুয়াদ্রাতের দল।
