আসন্ন ফুটবল মরশুমে নিজেদের সেরাটা দিতে একেবারে বদ্ধপরিকর লাল-হলুদ (East Bengal)। সেজন্য অনেক আগে থেকেই দল গঠনের কাজে হাত দিয়েছিল ম্যানেজমেন্ট। গত সুপার কাপ শেষ হতেই একেরপর এক ফুটবলারদের সঙ্গে কথাবার্তা চূড়ান্ত করতে শুরু করেছিল ইস্টবেঙ্গল। তারপর এপ্রিলের শেষে ঘোষণা করা হয় নতুন কোচের নাম।
যেখানে প্রাক্তন ভারতীয় দলের কোচকে বিদায় জানিয়ে দলের দায়িত্ব চলে যায় কার্লোস কুয়াদ্রাতের কাছে। একটা সময় যিনি বেঙ্গালুরু এফসি দলের আইএসএল জয়ের অন্যতম কারিগর হিসেবে বিবেচিত হয়েছিলেন। পরবর্তীতে তিনি ডেনমার্ক চলে গেলেও তার উপরেই এবার ভরসা রাখছে কলকাতার এই প্রধান।
তাই দল গঠনের ক্ষেত্রে দেশীয় ফুটবলারদের সঙ্গে আগে থেকেই কথাবার্তা শুরু হলেও বিদেশি চয়নের বিষয়টি সম্পূর্ণ ভাবে ছেড়ে দেওয়া হয় এই স্প্যানিশ কোচের হাতে। সেইমতোই তার অন্যতম পছন্দ হয়ে দাঁড়ায় ওডিশা এফসির তারকা ফুটবলার সাউল ক্রেসপো। গত মরশুমে তিনি ওডিশার জার্সি গায়ে আইএসএলের নকআউট খেলার পাশাপাশি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেছিলেন হিরো সুপার কাপে। তবে ওডিশার নতুন কোচ সার্জিও লোবেরা দলের দায়িত্বে আসার পর ক্রেসপো কে ছাঁটাই করলেও সুযোগ বুঝে তাকে দলে টেনে নেয় ইস্টবেঙ্গল।
গত কয়েকদিন আগেই লাল-হলুদের তরফ থেকে সরকারিভাবে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে তার যোগদানের কথা। হায়দরাবাদ এফসির তারকা জাভিয়ের সিভেরিওর পাশাপাশি ঘোষণা করা হয়েছে তার নাম। দলে যোগ দিয়ে ক্লাব সম্পর্কে মন্তব্য করে সকলের নজর কেড়েছিলেন তিনি। এবার একটি জনপ্রিয় মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে লাল-হলুদ কোচের প্রসঙ্গে মুখ খুললেন ক্রেসপো। তিনি বলেন, সত্যি কথা বলতে কার্লোস কুয়াদ্রাত কে খুব একটা চিনি না। তবে কয়েকবার ওনার সঙ্গে আমার কথা হয়েছে। যতদূর বুঝতে পেরেছি, ইমামি ইস্টবেঙ্গলের কোচ হওয়ার জন্য তার থেকে আদর্শ ব্যক্তি আর কেউ হতে পারে না।
