কিছু ঘন্টার অপেক্ষা মাত্র। তারপরেই নেপালের দশরথ স্টেডিয়ামে শুরু হতে চলেছে মহিলা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের (Women’s SAFF Championship 2024) নয়া মরসুম। যেখানে প্রথম ম্যাচেই ভারতকে লড়াই করতে হবে শক্তিশালী পাকিস্তান দলের সাথে। এখন এই ম্যাচের দিকেই নজর রয়েছে গোটা দেশের ফুটবলপ্রেমী মানুষদের। এই ম্যাচটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই জানেন সকলে। তবুও নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিয়ে তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করার লক্ষ্য থাকবে ভারতীয় মহিলা দলের।
পাকিস্তান ছাড়াও এই টুর্নামেন্টের গ্ৰুপ পর্বে ভারতকে লড়াই করতে হবে শক্তিশালী বাংলাদেশ দলের সঙ্গে। আগামীকালের ম্যাচের পর সাময়িক বিশ্রাম নিয়েই ২৩ তারিখ সেই ম্যাচ। কাজেই প্রথম থেকেই নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত অধিনায়িকা আশালতা দেবী সহ রিম্পা হালদারের মতো ফুটবলাররা। এছাড়াও সমস্ত দিক বিচার বিবেচনা করেই নিজের স্কোয়াড সাজিয়েছেন জাতীয় দলের নয়া দায়িত্ব প্রাপ্ত কোচ সন্তোষ কাশ্যপ (Santosh Kashyap)। সেইমতো গত কয়েকদিন গোটা দলকে নিয়ে গোয়ায় প্রস্তুতি শিবির করে দল নিয়ে নেপাল উড়ে গিয়েছেন হেড কোচ।
সন্তোষ কাশ্যপের উপর ফেডারেশনের ভরসা
উল্লেখ্য, গত ১৭ই সেপ্টেম্বর ভারতীয় মহিলা দলের নব নিযুক্ত কোচের নাম ঘোষণা করে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। দায়িত্ব পান সন্তোষ কাশ্যপ। ভারতীয় ফুটবলের ক্ষেত্রে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা সম্পন্ন তিনি। পূর্বে কলকাতা ময়দানের অন্যতম প্রধান তথা মোহনবাগান দলের হয়ে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। পাশাপাশি পাহাড়ি ক্লাব আইজল এফসি সহ শক্তিশালী মুম্বাই এফসির ও দায়িত্বে থেকেছেন এই ভারতীয় কোচ। এমনকি ইন্ডিয়ান সুপার লিগে ও কাজ করেছেন তিনি। সেখানে নর্থইস্ট ইউনাইটেড সহ ওডিশা এফসির মতো দলের সহকারী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন সন্তোষ কাশ্যপ।
পাকিস্তান দলের প্রসঙ্গে কোচের মন্তব্য
পাকিস্তান দলের বিপক্ষে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু করার আগে সন্তোষ কাশ্যপ বলেন, ” প্রতিটি দলই তাঁদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবে। আমি পাকিস্তানের সাম্প্রতিক ম্যাচগুলো দেখেছি, যার মধ্যে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষেও ছিল, যেখানে তাঁরা কঠিন লড়াই করেছিল এবং অল্পের জন্য ১-০ গোলে হেরেছিল। তাঁদের ফিজিক্যাল ফিটনেস যথেষ্ট প্রশংসনীয়। তাঁরা ভালো ফুটবল খেলে।” পাশাপাশি তিনি আরও বলেন, ” আমরা এবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ভালোভাবে প্রস্তুত এবং চেষ্টা করব বিনোদনমূলক ও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার। আমাদের মূল লক্ষ্য হবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা।”
আশালতা প্রসঙ্গে কোচের মন্তব্য
ভারতীয় দলের অধিনায়িকা তথা আশালতা দেবীর প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ” এটি আশার পাশাপাশি মহিলাদের ফুটবলের জন্য একটি বড় অর্জন। আমি সবসময় তরুণ খেলোয়াড়দের বলি তাঁর দিকে তাকাতে এবং কীভাবে সে এত দীর্ঘ সময় ধরে নিজেকে ধরে রেখেছে। তাঁর অধিনায়কত্ব করার দূর্দান্ত সব গুন রয়েছে। এবং আমি তাকে আগামী বছরের জন্য শুভকামনা জানাই। এবং আশা করি সে ২০০ থেকে ৩০০ ম্যাচ ও সে পূর্ণ করবে।”
ঘুরে দাঁড়ানোর অঙ্গীকার
গত কয়েক বছরে খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স থাকেনি ভারতীয় মহিলা ফুটবল দলের। কিন্তু এবার সেই অতীত ভুলে ঘুরে দাঁড়াতে বদ্ধপরিকর সকলেই। তাই প্রথম থেকেই প্রতিপক্ষ দল গুলিকে নিয়ে যথেষ্ট সাবধানী সকলে। নিজেদের হারানো গৌরব ফেরানোই এখন অন্যতম লক্ষ্য সকলের।
