এশিয়া কাপ ২০২৫ (Asia Cup 2025) শুরুর আর মাত্র দুই সপ্তাহ বাকি। ঠিক এমন সময় ভারতীয় উইকেটকিপার-ব্যাটার সঞ্জু স্যামসন (Sanju Samson) নিজের ব্যাটিং দিয়ে যেন নির্বাচক, কোচ এবং সমর্থকদের উদ্দেশ্যে এক অগ্নিঝরা বার্তা পাঠালেন। কেরালা ক্রিকেট লিগে (Kerala Cricket League) কোচি ব্লু টাইগার্সের হয়ে খেলতে নেমে মাত্র ৪২ বলে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে নিজের জাত ফের প্রমাণ করলেন এই ব্যাটার।
স্যামসনের এই শতরান এমন এক সময় এল, যখন তাঁর এশিয়া কাপে প্রথম একাদশে থাকা নিয়েই ছিল বড় প্রশ্নচিহ্ন। শুভমন গিলের দলে প্রত্যাবর্তন এবং অভিষেক শর্মার দুরন্ত ফর্মের কারণে সঞ্জুর জায়গা হয়ে পড়েছিল অনিশ্চিত। কিন্তু মাঠে নামার পর সেই সমস্ত সংশয়কে কার্যত ধুলোয় মিশিয়ে দিলেন কেরালার এই হার্ডহিটার।
কোরলা ক্রিকেট লিগের ম্যাচে কোচি ব্লু টাইগার্সের হয়ে ওপেন করতে নামেন সঞ্জু। ২৩৭ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে প্রথম থেকেই আগ্রাসী মেজাজে দেখা যায় তাঁকে। মাত্র ১৬ বলে অর্ধশতরান পূর্ণ করেন, যা KCL-এর ইতিহাসে দ্রুততম হাফসেঞ্চুরি। এরপর একই ছন্দে খেলতে খেলতে মাত্র ৪২ বলে শতরান পূর্ণ করেন সঞ্জু। শেষমেশ ৫১ বলে ১২১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন তিনি, যেখানে ছিল ১৪টি চার ও ৭টি বিশাল ছয়।
A STATEMENT FOR ASIA CUP BY SANJU SAMSON…!!! 🥶 pic.twitter.com/B9mYnxaNUR
— Johns. (@CricCrazyJohns) August 24, 2025
তাঁর এই ঝড়ো ইনিংসের ওপর ভর করেই শেষ বলে ছক্কা মেরে কোচি ব্লু টাইগার্সকে ম্যাচ জেতান মহম্মদ আশিক। এই ম্যাচে সঞ্জুর সঙ্গী ছিলেন তাঁর বড় ভাই সালি স্যামসন, যিনি নন-স্ট্রাইক প্রান্তে দাঁড়িয়ে দেখেছেন ভাইয়ের এই ঐতিহাসিক ইনিংস।
সম্প্রতি ভারতীয় প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকার মন্তব্য করেছিলেন, “সঞ্জু দলে ছিলেন কারণ তখন শুভমন এবং যশস্বী অনুপলব্ধ ছিলেন।” এমন বক্তব্যের পর প্রশ্ন উঠেছিল, আদৌ কি সঞ্জুকে প্রথম একাদশে রাখা হবে? কিন্তু এই সেঞ্চুরি দিয়ে সঞ্জু যেন জানিয়ে দিলেন। তিনি বিকল্প নন, বরং শুরুর একাদশে থাকার যোগ্য দাবিদার। এদিনের ইনিংস কেবল তাঁর সাম্প্রতিক ফর্মকেই তুলে ধরে না, বরং প্রমাণ করে যে তিনি ভারতের হয়ে ওপেনার হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।
২০২৫ সালের এশিয়া কাপের স্কোয়াডে ইতিমধ্যে সঞ্জুর নাম রয়েছে। তবে প্রথম একাদশে সুযোগ পাবেন কিনা তা এখনও নিশ্চিত নয়। অভিষেক শর্মা ওপেন করবেন, এটা প্রায় নিশ্চিত। সেই সঙ্গে দলে রয়েছেন শুভমন গিলও। এখন দেখার, গম্ভীর-সূর্য কাকে ওপেন করান এবং কাকে তিন নম্বরে নামান। তবে সঞ্জুর এই ইনিংসের পর কোচ গৌতম গম্ভীর এবং অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবের জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন হতে পারে। বিশেষ করে যখন একজন ব্যাটার আন্তর্জাতিক মঞ্চে শেষ ১০ ইনিংসে ৩টি শতরান করেন, তখন তাঁকে একাদশের বাইরে রাখা কঠিনই বটে।
ভারতের হয়ে এখনও পর্যন্ত ১৭টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ওপেন করেছেন সঞ্জু, যেখানে করেছেন ৫২২ রান। রয়েছে ৩টি শতরান ও ১টি অর্ধ অর্ধশতরান । ২০২৪ সালে তিনটি আন্তর্জাতিক টি-২০ শতরান করা প্রথম ভারতীয় ব্যাটারও তিনিই।
ভারতীয় দল তাদের এশিয়া কাপ ২০২৫ অভিযান শুরু করবে ১০ সেপ্টেম্বর, প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাত। এবারের লক্ষ্য, টানা দ্বিতীয় এবং মোট নবম এশিয়া কাপ খেতাব জেতা। সেই লক্ষ্যে সঞ্জুর মতো ব্যাটারের ফর্ম নিঃসন্দেহে দলের জন্য বড় সম্পদ হতে পারে।
Sanju Samson sends strong message to BCCI where slams 42-ball hundred as opener in Kerala Cricket League ahead Asia Cup 2025
