আইপিএল ২০২৬ (IPL 2026) শুরু হতে বহু দেরি। কিন্তু এখন থেকেই সবচেয়ে আলোচিত নাম এখন সঞ্জু স্যামসন (Sanju Samson)। রাজস্থান রয়্যালসের (Rajasthan Royals) দীর্ঘদিনের অধিনায়ক হয়ত এবার দল ছেড়ে নতুন ঠিকানার দিকে পা বাড়াচ্ছেন। গুঞ্জন অনুযায়ী, চেন্নাই সুপার কিংস (CSK) ও কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR), দু’দলই মরিয়া হয়ে উঠেছে এই অভিজ্ঞ ভারতীয় উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে দলে টানতে। কে বাজিমাত করবে এই লড়াইয়ে?
সঞ্জু স্যামসনের রাজস্থান ছাড়ার গুঞ্জনার সূত্রপাত হয়েছে কিছু দিন আগে। আইপিএলের শেষ মরসুমে চোটের কারণে কয়েকটি ম্যাচ খেলতে পারেননি সঞ্জু। সেই সময়ে রাজস্থানের নেতৃত্ব দেন রিয়ান পরাগ। রিয়ানকে অধিনায়ক হিসেবে তুলে ধরা নিয়ে তৈরি হয়েছে বিতর্ক। প্রাক্তন ক্রিকেটার এস বদ্রিনাথের মন্তব্যে বিষয়টি আরও গাঢ় হয়েছে। তিনি বলেন, “রিয়ান পরাগই আসল কারণ। যদি তাঁকে ভবিষ্যতের অধিনায়ক ভাবা হয়, তাহলে সঞ্জুর মতো প্লেয়ারের থাকা মুশকিল।”
এছাড়া, অশ্বিনের পডকাস্টে সঞ্জু নিজের আবেগঘন মন্তব্যে বলেন, “রাজস্থান আমার কাছে গোটা পৃথিবী। এই দলই আমাকে সুযোগ দিয়েছে নিজেকে প্রমাণ করার।” এই কথাগুলোকে অনেকেই বিদায়ের ইঙ্গিত বলেই মনে করছেন।
চেন্নাই সুপার কিংসের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় সঞ্জু স্যামসনের ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। ধোনি হয়তো আর এক মরসুম খেলবেন। তাই টিম ম্যানেজমেন্ট ভবিষ্যতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার এবং সম্ভাব্য নেতা খুঁজছে। সঞ্জু সেই শূন্যস্থান পূরণে আদর্শ। টপ অর্ডারে ব্যাটিং করতে পারেন, উইকেটরক্ষকের দায়িত্ব নিতে পারেন এবং নেতৃত্ব দেওয়ারও অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। চেন্নাইয়ের শক্ত আর স্থায়ী কাঠামোর মধ্যে সঞ্জুর মতো ক্রিকেটার সহজেই মানিয়ে নিতে পারবেন।
তবে চেন্নাইয়ের থেকেও সঞ্জুকে বেশি প্রয়োজন কলকাতা নাইট রাইডার্সের। কারণটা একাধিক। প্রথমত, অধিনায়ক। গত মরসুমে অজিঙ্ক রাহানে ছিলেন ক্যাপ্টেন, কিন্তু সেটা ছিল অনেকটাই পরিস্থিতি-নির্ভর সিদ্ধান্ত। এবার কেকেআর চাইছে একজন পূর্ণ সময়ের ভারতীয় অধিনায়ক, যিনি দলকে ভবিষ্যতের জন্য গড়ে তুলবেন।
সঞ্জু সেই জায়গায় ফিট। রাজস্থানের হয়ে চার বছর অধিনায়কত্ব করেছেন, ২০২২ সালে দলকে ফাইনালে তুলেছেন। দ্বিতীয়ত, ওপেনিংয়ে সমস্যায় রয়েছে কেকেআর। সুনীল নারিনের সঙ্গে ওপেন করতে পারেন এমন একজন নির্ভরযোগ্য ভারতীয় ব্যাটার তাদের দরকার। সঞ্জু সেই ভূমিকায় সফল হতে পারেন। সঙ্গে উইকেটকিপিংয়ের দায়িত্বও তিনি সামলাতে পারবেন।
নিলামে টাকার লড়াইয়েও পিছিয়ে নেই কলকাতা। ভেঙ্কটেশ আয়ার, কুইন্টন ডি’কক, অনরিখ নোখিয়াকে ছেড়ে দিলে প্রায় ৪০ কোটি টাকা হাতে আসবে কেকেআরের। সেই টাকা দিয়েই তারা সঞ্জুকে দলে নিতে ঝাঁপাবে। অন্যদিকে, চেন্নাইও ব্যাকফুটে নয়। তারা কিছু সিনিয়র ক্রিকেটারকে ছেড়ে বড়সড় বাজি খেলতে পারে।
Sanju Samson ahead of IPL 2026 like to exit from Rajasthan Royals where CSK & KKR fight in auction for future plans
