কয়েকদিন আগেই লেবানন কে হারিয়ে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ জিতেছে ভারত। তবে এখনই বিশ্রাম নয়, আগামী বুধবার থেকেই নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে সাফ কাপ (SAFF Championship)শুরু করতে চলেছে সুনীল ব্রিগেড। প্রথম ম্যাচেই বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে ব্লু টাইগার্সরা। যে দিকে তাকিয়ে আপামর ফুটবলপ্রেমী মানুষ।
তার আগে আজ সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হলেন ভারতীয় দলের হেড কোচ ইগর স্টিমাচ। প্রথমে আগত সকল দেশের খেলোয়াড় ও কোচদের কে স্বাগত জানানোর পাশাপাশি শুভেচ্ছা বিনিময় করে নিলেন তিনি।
তারপর স্টিমাচ বলেন, আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ যথেষ্ট চ্যালেঞ্জিং হতে চলেছে। বিশেষ করে আমাদের গ্রুপ। এক একটি ম্যাচ প্রায় একেক রকম হতে চলেছে।আশা করি প্রতিটা ম্যাচে যথেষ্ট হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে। সেইসাথে এই টুর্নামেন্টে অনেক গুলি গোল হওয়ার পাশাপাশি আমার মনে হয় দর্শকরা ম্যাচ গুলি যথেষ্ট উপভোগ করতে পারবে।
এরপর সদ্য ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ জেতা দল ভারতের প্রসঙ্গে তিনি বলেন, এই টুর্নামেন্ট জেতার পর দলের আত্মবিশ্বাস এখন চরমে। ভুবনেশ্বরে আমরা প্রত্যেকটি ম্যাচ যথেষ্ট উপভোগ করেছি। ছেলেদের খেলায় আমি যথেষ্ট খুশি। তবে এবার প্রত্যেকদিন নতুন চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হতে হবে আমাদের। যারফলে, এই পারফরম্যান্স ধরে রাখা প্রচন্ড কঠিন হতে চলেছে।
শেষে সাংবাদিকদের তরফ থেকে প্রথম প্রতিপক্ষ পাকিস্তানের বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ওরা কেনিয়ার থেকে যথেষ্ট ভালো খেলেছে। প্রতিপক্ষ দলের তুলনায় পাকিস্তান অনেক বেশি সুযোগ তৈরি করেছে। তাছাড়া ওদের দলের বহু খেলোয়াড় নিজেদের কে বাইরের মাঠে যথেষ্ট ভালোভাবে প্রস্তুত করতে পেরেছে। গোটা দল যথেষ্ট ভালো ছন্দে রয়েছে। যারফলে, ওরা জেতার জন্য সব রকমের চেষ্টা চালাবে।