২৭ জানুয়ারি, ২০২৪। ভারতীয় টেনিস তারকা রোহন বোপান্নার (Rohan Bopanna ) জন্য একটি বিশেষ দিন হিসাবে থেকে যাবে চিরকাল। রড লেভার অ্যারেনায় ইতালিয়ান জুটি সিমোন বোলেল্লি ও আন্দ্রেয়া ভাভাসোরিকে ৭-৬ (৭-০), ৭-৫ গেমে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ২০২৪ পুরুষদের ডাবলসের শিরোপা জিতলেন বোপান্না-ম্যাথু এবডেন। বোপান্নাকে তার প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপা জিততে দীর্ঘ সময় সংগ্রাম করতে হয়েছিল। ৪৩ বছর বয়সী এই টেনিস তারকা এক পর্যায়ে এতটাই হতাশ হয়ে পড়েছিলেন যে পারফরম্যান্সের অভাবে খেলা ছাড়ার কথা ভেবেছিলেন।
বোপান্না সেই আবেগময় মুহুর্তটি স্মরণ করেছেন ট্রফি জেতার পর। স্ত্রী সুপ্রিয়া আন্নাইয়াকে বলেছিলেন যে তিনি আর টেনিস খেলা চালিয়ে যেতে চান না। শনিবার বোপান্নার স্ত্রী ও মেয়ে ত্রিধা স্টেডিয়ামে হাজির ছিলেন।
ম্যাচ শেষে বোপান্না বলেন, ‘এটা সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি এবং এ ব্যাপারে কোনও প্রশ্ন নেই। দুই বছর আগে আমি তাকে (স্ত্রী সুপ্রিয়া) একটি ভিডিও পাঠিয়েছিলাম যে আমি টেনিস খেলা বন্ধ করতে চাই কারণ আমি সত্যিই আর ম্যাচ জিততে পারছি না। আজ এক নম্বরে থেকে জিতে যাওয়াটা ম্যাজিকের মতো।’
Rohan Bopanna gave a beautiful speech after winning 1st Grand Slam Men’s doubles title at age 43:
“My beautiful wife, Supriya, & my daughter, Tridha.. thank you for all the support, all the love. I know a couple years ago I sent her a video message & said ‘I’m gonna call it a… pic.twitter.com/Wz4ONze0kL
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) January 27, 2024
২০২৪ সালে বোপান্না দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। চলতি সপ্তাহের শুরুতে পেশাদার ক্যারিয়ারে ৫০০তম জয় পেয়েছেন তিনি। এই জয়ের মধ্য দিয়ে ৪৩ বছর বয়সে বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক শীর্ষ খেলোয়াড় হয়েছেন তিনি। পদ্মশ্রী জয়ের পর বোপান্নার খুশি দ্বিগুণ হয়ে গেল মেলবোর্ন পার্কে। ‘অনেক কিছুই ঘটেছে। ৫০০তম জয় দিয়ে শুরু, এক নম্বরে পৌঁছানো, পদ্মশ্রী জয় এবং এখন… এটাই স্বপ্ন। এর চেয়ে ভালো আর কিছু হতে পারে না, সুন্দর।’
উদীয়মান টেনিস খেলোয়াড়দের জন্য বোপান্নার বার্তা, ‘কখনো তাড়াহুড়ো করো না। বয়সের কোন সীমা নেই। সেই সীমা আমরা নিজেরাই নির্ধারণ করে দিয়েছি। যতক্ষণ ভালোবাসতে পারবে ততক্ষণ নিজের কাজটা করে যাও… কখনো হাল ছেড়ে দিও না এবং নিজেকে কখনো সন্দেহ করো না।’
২০১৭ সালে প্রথমবার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছিলেন বোপান্না। গত বছর মেলবোর্ন পার্কে মিক্সড ডাবলসে সানিয়া মির্জার সঙ্গে জুটি বেঁধে রানার্সআপ হয়েছিলেন। কিন্তু মেলবোর্ন পার্কে পুরুষদের ডাবলসে বোপান্নাকে কোনও কিছুই আটকাতে পারেনি।
