নতুন বছরের শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি ইমামি ইস্টবেঙ্গলের। হায়দরাবাদ ম্যাচের হতাশা ভুলে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি। শেষ দুইটি ম্যাচে শক্তিশালী মুম্বাই সিটি এফসির পাশাপাশি পরাজিত হতে হয়েছে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে। সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশ লাল-হলুদ সমর্থকরা। এমন গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে এসে টানা পরাজিত হওয়ার দরুণ ইন্ডিয়ান সুপার লিগের সুপার সিক্সের লড়াইয়ের থেকে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে ময়দানের এই প্রধান। তবে এই পরিস্থিতিতে চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে জিততে হবে পরবর্তী ম্যাচ। সূচি অনুযায়ী আগামী রবিবার জওহরলাল নেহরু ফতোরদা স্টেডিয়ামে পরবর্তী ম্যাচ খেলবে ইস্টবেঙ্গল।
যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হবে মানোলো মার্কুয়েজের এফসি গোয়ার সঙ্গে। লড়াইটা যে খুব একটা সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই জানেন লাল-হলুদ কোচ অস্কার ব্রুজন। তবুও নিজেদের সীমিত শক্তি নিয়েই বাজিমাত করতে মরিয়া গতবারের সুপার কাপ জয়ীরা। সেইমতো গত কয়েকদিন ধরেই অনুশীলন করছে গোটা দল। কিন্তু চোট আঘাতের সমস্যা যথেষ্ট চিন্তায় রাখছে সকলকে।বলাবাহুল্য, গত মুম্বাই ম্যাচ খেলতে গিয়েই চোটের কবলে পড়তে হয়েছিল তারকা ডিফেন্ডার আনোয়ার আলিকে। তারপর থেকে এখনও পর্যন্ত সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠতে পারেননি এই ভারতীয় ডিফেন্ডার। এছাড়াও চোট সমস্যা থেকে গিয়েছে সাউল ক্রেসপো থেকে শুরু করে প্রভাত লাকরা ও হেক্টর ইউস্তের মতো ফুটবলারদের।
এই তারকা ফুটবলারদের অনুপস্থিতি নিঃসন্দেহে তফাৎ গড়ে দিচ্ছে দলের পারফরম্যান্সে। অন্যান্য দিনের মতো আজও দলের অনুশীলনের শুরুতে সকলকে দেখা গেলেও মাঝ পথেই মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে যান সাউল ক্রেসপো’রা। তবে এদিন পুরোদমে অনুশীলন করেছেন হিজাজি মাহের থেকে শুরু করে রিচার্ড সেলিসের মতো ফুটবলাররা। গত ডার্বি ম্যাচের দিন বিকেলে দলের সঙ্গে যোগদান করেছিলেন ভেনেজুয়েলার এই ফরোয়ার্ড। তারপর গত মঙ্গলবার থেকেই দলের অনুশীলনে যোগদান করতে দেখা গিয়েছিল সেলিসকে। কিন্তু বুধবার আর অনুশীলনে দেখা যায়নি ইস্টবেঙ্গলের নয়া বিদেশি ফুটবলারকে।
সেই নিয়ে একাধিক প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছিল সমর্থকদের মধ্যে। শোনা গিয়েছিল অনুশীলন চলাকালীন কুঁচকিতে চোট পেয়েছেন এই বিদেশি ফুটবলার। যা নিঃসন্দেহে চিন্তায় ফেলে দিয়েছিল সকলকে। চোটের গভীরতা বুঝতে তড়িঘড়ি করেই ক্ষত স্থানের পরীক্ষা করানো হয় ম্যানেজমেন্টের তরফে। সেই রিপোর্ট অনুযায়ী খুব একটা গুরুতর নয় এই তারকার চোট। যারফলে খুব শীঘ্রই লাল-হলুদ জার্সিতে মাঠে নামতে চলেছেন এই নয়া বিদেশি।
