দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ইন্ডিয়ান সুপার লিগে (ISL 2024) জয়ের স্বাদ পেল ইমামি ইস্টবেঙ্গল। গত শুক্রবার সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে হুয়ান পেদ্রো বেনালির নেতৃত্বাধীন শক্তিশালী নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। টানা সাত ম্যাচ পরাজয়ের পর এই ম্যাচ যে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তা ফুটবলার থেকে কোচ—সকলেই বুঝতে পারছিলেন। সেই অনুযায়ীই মাঠে নেমে দাপট দেখায় ইস্টবেঙ্গল।
প্রথমার্ধের উত্তেজনা ও বিষ্ণুর দাপট
ম্যাচের প্রথম থেকেই নর্থইস্ট ইউনাইটেডের রক্ষণ ভাঙার জন্য আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে শুরু করে ইস্টবেঙ্গল। দলীয় কম্বিনেশন এবং ফ্ল্যাঙ্ক প্লের মাধ্যমে একাধিকবার প্রতিপক্ষের রক্ষণের উপর চাপ সৃষ্টি করেন দিমিত্রিওস ডায়মান্তাকস ও পিভি বিষ্ণু। নাওরেম মহেশ সিং এবং নন্দকুমার সেকারের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও বিষ্ণুর সপ্রতিভ পারফরম্যান্স দলে নতুন উদ্যম নিয়ে আসে।
দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ উইঙ্গার লাল কার্ডের কারণে বাইরে থাকার পরেও কোচ অস্কার ব্রুজন (Oscar Bruzon) তরুণ পিভি বিষ্ণুকে প্রথম একাদশে সুযোগ দিয়েছিলেন। তাঁর এই সিদ্ধান্ত যে সঠিক ছিল, তা ম্যাচের শুরু থেকেই প্রমাণ করে দেন কেরালার এই প্রতিভাবান ফুটবলার।
ডায়মান্তাকসের নির্ণায়ক গোল
প্রথমার্ধের দ্বিতীয় ভাগে মাদিহ তালালের অসাধারণ পাস ধরে গোলের সুযোগ কাজে লাগান ডায়মান্তাকস। গ্রিক তারকার এই একমাত্র গোলই শেষ পর্যন্ত ইস্টবেঙ্গলকে তিন পয়েন্ট এনে দেয়। তবে এই জয়ের পেছনে বিষ্ণুর ভূমিকা কিছুতেই উপেক্ষা করা যায় না। পুরো ম্যাচজুড়ে বিষ্ণু একাধিক গোলের সুযোগ তৈরি করেছিলেন এবং প্রতিপক্ষের রক্ষণকে বারবার সমস্যায় ফেলেছিলেন।
অস্কার ব্রুজন-এর প্রশংসা
ম্যাচ শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে অস্কার ব্রুজন বিষ্ণুর প্রশংসায় পঞ্চমুখ হন। তিনি বলেন, “বিষ্ণু অসাধারণ খেলেছে। ওর খেলার ধরন দলের কাঠামো বজায় রাখতে সাহায্য করেছে। নাওরেম মহেশ সিং এবং নন্দকুমার সেকার না থাকা সত্ত্বেও বিষ্ণু একাই সেই অভাব পূরণ করে দিয়েছে। মাঠে ওর উপস্থিতি দলের মনোবল বাড়িয়েছে।”
কোচ আরও বলেন, “প্রথমে ওকে ঘন্টাখানেক খেলানোর পরিকল্পনা ছিল। কিন্তু ও যেভাবে পারফর্ম করছিল, তাতে ওকে পুরো ম্যাচ খেলাতে বাধ্য হয়েছি। এই ম্যাচে ও দলের মূল স্তম্ভ হয়ে উঠেছিল। ভবিষ্যতে ওকে আরও বেশি দায়িত্ব নিতে হবে।”
দলের মানসিক শক্তি বাড়ানোর প্রয়োজনীয়তা
ম্যাচে লালচুংনুঙ্গা লাল কার্ড দেখার ঘটনা নিয়ে ব্রুজন বলেন, “আমাদের ছেলেদের মানসিকভাবে আরও শক্তিশালী হতে হবে। ছোট ছোট ভুলে বড় ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়। রেফারির সিদ্ধান্তে পুরো দল সমস্যায় পড়তে পারে। তাই আমাদের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে হবে।”
সমর্থকদের উৎসাহ
এই জয়ের পরে সমর্থকদের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা দেখা দিয়েছে। যুবভারতীতে খেলা দেখতে আসা হাজারো সমর্থক ম্যাচ শেষে নিজেদের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। টানা সাত ম্যাচে জয়ের মুখ দেখতে না পাওয়া ইস্টবেঙ্গল অবশেষে জয় পেয়েছে, যা দলের এবং সমর্থকদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে।
চেন্নাইয়িন ম্যাচের দিকে নজর
এই জয়ের পর ইস্টবেঙ্গল আগামী সপ্তাহে চেন্নাইয়িন এফসির বিপক্ষে খেলতে নামবে। এই ম্যাচেও পিভি বিষ্ণু ও ডায়মান্তাকসের উপর থাকবে দলের প্রত্যাশার বড় ভরসা। কোচ ব্রুজন ইতিমধ্যেই পরবর্তী ম্যাচের জন্য নতুন পরিকল্পনা করতে শুরু করেছেন। তবে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে তাঁর আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট।
পিভি বিষ্ণুর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ও ডায়মান্তাকসের নির্ণায়ক গোল ইস্টবেঙ্গলকে বহু প্রতীক্ষিত জয় এনে দিয়েছে। কোচ অস্কার ব্রুজন তরুণ ফুটবলারদের সুযোগ দেওয়ার ক্ষেত্রে যে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তা এক নতুন দিশা দেখিয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেডকে। দলের পরবর্তী ম্যাচেও এই ধারা বজায় রাখতে পারলে ইস্টবেঙ্গল আরও সাফল্য পাবে, এমনটাই প্রত্যাশা সমর্থকদের।
