যথেষ্ট ভালো পারফরম্যান্সের মধ্যে দিয়ে আগের মরসুম শুরু করেছিল পাঞ্জাব এফসি (Punjab FC)। বিশেষ করে আইএসএলের প্রথম ম্যাচেই তাঁরা পরাজিত করেছিল শক্তিশালী কেরালা ব্লাস্টার্সকে। তারপর সময় যত এগিয়েছিল ততই দেখা গিয়েছিল পাঞ্জাবের (Punjab FC) এই ফুটবল ক্লাবের দাপট। সেবার লুকা মাজসেন থেকে শুরু করে মিজল জ্যাকের মতো ফুটবলারদের পারফরম্যান্স সহজেই মন জয় করেছিল দেশের ফুটবলপ্রেমীদের। যারফলে টুর্নামেন্টের প্রথম লেগের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে আইএসএলের লিগ শিল্ড জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে উঠে এসেছিল প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিসের ছেলেরা।
কিন্তু সমস্ত হিসেব নিকেশ বদলে গিয়েছিল দ্বিতীয় লেগে। যারফলে শেষ পর্যন্ত লিগ টেবিলের দশম স্থানে শেষ করেছিল দল। তারপর সুপার কাপে ভালো পারফরম্যান্স করে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য থাকলেও কাজে আসেনি সেই লড়াই। মানোলো মার্কুয়েজের এফসি গোয়ার কাছে পরাজিত হয়ে ছিটকে যেতে হয়েছিল টুর্নামেন্ট থেকে। যারফলে হতাশাজনক ভাবে সিজন শেষ করেছিল আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাব। সেই সমস্ত কিছু ভুলে এবারের এই নয়া সিজনে চূড়ান্ত সাফল্য পেতে বদ্ধপরিকর পাঞ্জাব এফসি (Punjab FC)।
সেইমতো নিজেদের ঘর গোছানোর কাজ শুরু করেছিল ম্যানেজমেন্ট। যেখানে দেশীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি বিদেশি নির্বাচনে ও যথেষ্ট নজর দিয়েছে আইএসএলের এই ফুটবল ক্লাব। যার মধ্যে বিগত কয়েকদিন ধরেই ব্যাপকভাবে উঠে আসতে শুরু করেছিল বসনিয়ার এক তারকা ডিফেন্ডারের নাম। তিনি সামির জেলকোভিচ। পূর্বে সার্বিয়ার ফুটবল ক্লাব এফকে রাডনিস্কির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন আঠাশ বছর বয়সী এই ফুটবলার। সেই দলের হয়ে খেলেছিলেন একাধিক ম্যাচ। কিন্তু পরবর্তীতে তাঁকে রিলিজ করে দিয়েছিল ম্যানেজমেন্ট।
এবার তাঁকেই চূড়ান্ত করেছে ভারতের এই ফুটবল ক্লাব। জেলকোভিচের দক্ষতায় আদৌও কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে পাঞ্জাবের (Punjab FC) রক্ষণভাগ সেটা দেখার অপেক্ষায় ফুটবলপ্রেমীরা।
